Os ômega-3 podem proteger seu cérebro, especialmente se você tiver esse gene, segundo estudo

Os ácidos graxos ômega-3, encontrados em suplementos de salmão, atum, linhaça e óleo de peixe, podem apoiar a memória e a função cognitiva.

De acordo com um estudo recente publicado na revista, esses ácidos graxos podem ser mais protetores para pessoas que têm a variante e4 do gene APOE (APOE-e4) – um forte fator de risco para a doença de Alzheimer. Rede JAMA aberta.

Os pesquisadores descobriram que a camada protetora de gordura (chamada bainha de mielina) ao redor das células nervosas do cérebro. Preservado melhor em participantes que tomam suplementos de ômega-3.

“Uma vez comprometida a integridade dessa bainha, torna-se cada vez mais difícil para os neurónios funcionarem e serem resilientes”, disse Lynne Shinto, ND, MPH, principal autora do estudo e professora de neurologia na Oregon Health & Science University. Muito bem.

É importante notar que os resultados do estudo foram significativos apenas para os portadores do gene APOE-e4. Cerca de 15-25% das pessoas carregam um gene APOE-e4, mas você não saberá se o possui até participar de um estudo de pesquisa ou passar por um teste genético.

“As descobertas na verdade favorecem que o óleo de peixe seja mais protetor nos portadores de e4, mas acho que pode beneficiar as pessoas que não têm e4”, disse Shinto.

Então, quais são os benefícios para a saúde cerebral dos suplementos de óleo de peixe se você não é portador do gene do Alzheimer?

Por que os ômega-3 apoiam a saúde do cérebro

EPA (ácido eicosapentaenóico) e DHA (ácido docosahexaenóico) são os dois principais tipos de ácidos graxos ômega-3. O EPA é conhecido por suas propriedades antiinflamatórias, que podem apoiar a saúde do coração. O DHA é um componente chave das membranas celulares que ajudam as células nervosas a se comunicarem entre si.

Embora o estudo de Shinto tenha avaliado apenas os efeitos do ômega-3 em adultos na faixa dos 70 anos, outros estudos sugeriram que o ômega-3 também pode proporcionar benefícios à saúde do cérebro no início da vida.

Um estudo de 2022 relacionou concentrações mais elevadas de ômega-3 no sangue com uma melhor estrutura e função cerebral em adultos de meia-idade. Uma pesquisa publicada em 2021 descobriu que a suplementação com EPA, um ômega-3, melhorou a função cognitiva em adultos entre 24 e 49 anos.

“Os ômega-3 são realmente importantes ao longo da vida porque ajudam a saúde do cérebro em geral. Portanto, é importante ter certeza de que estamos recebendo bons ômega-3, não importa a idade”, Melissa Ann Priest, DCN, RDN,. um nutricionista registrado em Seattle e porta-voz da Academia de Nutrição e Dietética, disse a Veriwell.

O peixe é uma melhor fonte de ômega-3 do que os suplementos

Não existem recomendações oficiais para o consumo diário de ômega-3. No estudo do Shinto, os participantes tomaram 1,65 gramas de EPA e DHA combinados diariamente durante três anos. Alguns especialistas recomendam tomar menos de 5 gramas de suplementos de óleo de peixe por dia.

Mas você pode começar a aumentar seus níveis de ômega-3 com alimentos integrais em vez de suplementos.

“Sempre queremos tentar adotar uma abordagem mais alimentar para obter ômega-3 e depois tentar suplementar se não pudermos ou precisarmos de mais do que estamos tomando”, acrescentou Prest. As fontes dietéticas deste ácido graxo incluem salmão, cavala e atum.

Embora adicionar mais ômega-3 à dieta possa ajudar a melhorar a saúde do cérebro, as pesquisas nem sempre encontraram uma ligação benéfica clara entre os suplementos de ômega-3 e a saúde cognitiva. Alguns estudos tiveram resultados mistos. Os ácidos graxos podem apoiar a função cognitiva, mas não curam a demência nem a previnem totalmente.

No entanto, ainda vale a pena tentar suplementos de ômega-3. “O ômega-3, como parte de um estilo de vida antiinflamatório ou menos inflamatório, como a dieta mediterrânea, só é útil para a saúde geral”, disse Prest.

Por exemplo, o ômega-3 também pode ajudar a reduzir os níveis de triglicerídeos e aliviar os sintomas da artrite. E algumas pesquisas descobriram que comer pelo menos uma porção de peixe por semana pode apoiar a saúde do coração. Tal como acontece com qualquer suplemento ou dieta, é sempre melhor consultar o seu fornecedor antes de alterar a ingestão de ômega-3.