O FDA acaba de redefinir 'saudável' nos rótulos dos alimentos – o que isso significa para seus mantimentos
O que significa a palavra “saudável”? A Food and Drug Administration (FDA) atualizou a definição de “saudável” nas embalagens de alimentos, excluindo da alegação alguns pães brancos, cereais açucarados e iogurte adoçado.
Esta é a primeira atualização do rótulo pela FDA em décadas. As definições anteriores de “saudável” focavam-se em nutrientes individuais, tais como quantidades específicas de vitaminas, minerais, gorduras e proteínas num produto. No entanto, a nova definição enfatiza o apoio a padrões alimentares equilibrados e ricos em nutrientes.
“As coisas mudaram desde a década de 1990 e a definição teve que ser atualizada para cumprir a ciência nutricional moderna e as diretrizes dietéticas”, Llewellyn Gill, MBA, RDN, LDN, presidente da Academia de Nutrição e Dietética e nutricionista registrado com sede em Maryland , disse Veriwell.
Os fabricantes de alimentos têm até 25 de fevereiro de 2028 para cumprir as reivindicações atualizadas, disse um porta-voz da FDA a Veriwell.
Especialistas em saúde pública dizem que a nova definição ajudará a orientar os consumidores nas escolhas nutritivas.
“Ter um rótulo saudável com uma definição muito específica é uma forma rápida de referência se você estiver comprando itens e tentando encontrar opções nutritivas”, diz Melanie Hingley, professora da Universidade de Ciências Nutricionais, PhD, MPH, RDN. Arizona, disse Werriwell.
O que o FDA considera saudável?
Para atender à definição atualizada de “saudável” do FDA, um produto deve conter certas quantidades de certos alimentos de grupos alimentares, como frutas, vegetais ou laticínios, e permanecer abaixo dos limites especificados para gordura saturada, sódio e açúcares adicionados.
Os alimentos que se qualificam sob esta nova definição incluem frutas e vegetais inteiros frescos ou congelados, salmão, mistura com nozes e frutas secas, ovos e iogurte natural desnatado. A água também conta.
Os limites de adição de açúcar, sódio e gordura saturada variam para diferentes tipos de alimentos. Por exemplo, 2/3 xícara de iogurte pode conter até 2,5 gramas de açúcar, 230 miligramas de sódio e 2 gramas de gordura saturada.
“Como nutricionistas registrados, sempre dissemos: corte o sal, corte o açúcar, corte a gordura saturada”, disse Gill.
Anteriormente, os alimentos tinham que estar abaixo de certos limites de gordura total, gordura saturada, sódio e colesterol dietético. O novo rótulo agora limita apenas gordura saturada, sódio e açúcar adicionado.
Em vez disso, a mudança recomenda gorduras insaturadas – como salmão, abacate, nozes, sementes e azeite 100% de oliva – para se qualificarem para a alegação de “saudável”. As evidências atuais sugerem que a gordura insaturada beneficia a saúde do coração, especialmente quando usada no lugar de fontes de gordura saturada.
A FDA quer um símbolo “saudável” para embalagens de alimentos
A FDA quer desenvolver um símbolo que os fabricantes de alimentos possam usar em itens que atendam aos critérios “saudáveis”.
“Os rótulos podem ser especialmente úteis para pessoas menos familiarizadas com informações nutricionais para identificar alimentos que podem ser a base de uma dieta saudável”, disse um porta-voz da FDA.
Outros países já fazem isso. O Reino Unido utiliza um sistema tipo semáforo para indicar se um alimento tem alto (vermelho), médio (âmbar) ou baixo (verde) teor de sal, açúcar e gordura. A Austrália e a Nova Zelândia usam uma imagem de meia a 5 estrelas para avaliar a qualidade nutricional geral dos alimentos.
A nova alegação saudável levará a uma alimentação mais saudável?
Nos últimos anos, a ciência da nutrição começou a priorizar o padrão alimentar geral de uma pessoa, em vez do consumo de nutrientes individuais, como cálcio ou vitamina A. Essa ideia está refletida nas Diretrizes Dietéticas mais recentes e na nova definição de “saudável” do FDA.
“Sabemos que não são os alimentos isolados que determinam ou prejudicam a sua dieta, mas é a forma geral como você come, de forma consistente, que realmente afeta a sua saúde”, disse Hingle.
No entanto, a maioria dos americanos não segue as recomendações das Diretrizes Dietéticas. Ao atualizar a definição de “saudável”, a FDA espera ajudar os consumidores a encontrar alimentos mais saudáveis nas prateleiras dos supermercados, incentivar dietas nutritivas e reduzir a prevalência de doenças cardiovasculares, diabetes tipo 2 e obesidade.
“Isso pode servir para forçar os fabricantes de alimentos a melhorar alguns produtos para atender a padrões mais rígidos. Então, nesse caso, todos nós nos beneficiamos, porque o abastecimento global de alimentos será de melhor qualidade nutricional”, disse Hingle.
Mas, se você começar a ver as palavras saudável, saudável ou saudável em mais embalagens de alimentos, lembre-se de que as recomendações nutricionais e de saúde nem sempre são adequadas às necessidades específicas de cada pessoa.
“É tudo muito pessoal, o que significa saúde e que tipo de alimentação contribui para a saúde das pessoas, embora tenhamos essas orientações gerais. Por isso é sempre bom pensar em si mesmo em termos de recomendações”, disse ela.
O que isso significa para você?
A definição atualizada de “saudável” da FDA nos rótulos dos alimentos tem como objetivo ajudar os consumidores a fazer escolhas mais informadas. Embora os novos padrões incentivem o consumo de mais frutas, vegetais e gorduras saudáveis, as necessidades individuais variam. Use as afirmações “saudáveis” atualizadas como guia, mas considere suas preferências alimentares pessoais e consulte um profissional de saúde ou nutricionista se tiver preocupações específicas de saúde.
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