O que aprendemos e o que ainda não está claro
Já se passaram cinco anos desde o início da pandemia de COVID-19 – e muita coisa mudou.
Desde o início da pandemia, a Covid tem causado medo, morte, escassez e incerteza, e muitas pessoas a consideram nada mais do que um forte resfriado.
“Abrimos o livro da Covid há cinco anos e as páginas estavam em branco. As páginas agora estão cheias”, disse William Schaffner, MD, especialista em doenças infecciosas e professor da Escola de Medicina da Universidade Vanderbilt.
Aqui está o que sabemos – e ainda não sabemos – sobre a Covid.
O que sabemos sobre o COVID-19
Pode se espalhar de algumas maneiras diferentes
Inicialmente, havia incerteza sobre como o vírus se espalhou. Muitas pessoas limparam suas compras e usaram desinfetante para as mãos para evitar a transmissão do vírus em superfícies contaminadas.
Os dados mostram que o SARS-CoV-2, o vírus que causa a COVID-19, é normalmente transmitido através de gotículas respiratórias e aerossóis.
“Este é claramente um vírus respiratório e é extraordinariamente contagioso”, disse Thomas Russo, MD, professor e chefe de doenças infecciosas da Universidade de Buffalo, a Veriwell.
Algumas pessoas correm mais risco do que outras
Rousseau disse que no início da pandemia, todos corriam o risco de desenvolver doenças graves por COVID, porque nunca haviam sido expostos ao vírus antes. Embora tecnicamente todos ainda estejam em risco, os dados mostram que algumas pessoas são mais vulneráveis do que outras.
Isto inclui crianças muito pequenas, adultos mais velhos e pessoas com determinadas condições de saúde, como diabetes, asma ou doença pulmonar crónica.
As vacinas tiveram um grande impacto
A primeira vacina contra a Covid foi lançada em dezembro de 2020, poucos meses após o início da pandemia. “As vacinas são um milagre científico”, disse Schaffner. “Eles são eficazes e seguros.”
Os dados mostram que as vacinas de mRNA são até 96% eficazes quando combinadas com a cepa dominante de Covid em circulação.
“As vacinas contra vírus respiratórios não previnem todas as infecções leves, mas proporcionam uma boa proteção contra doenças graves – mantêm você fora do hospital e evitam que você morra”, disse Schaffner.
O vírus – e os sintomas – continuam a evoluir
A Covid de hoje não é igual à cepa original. “Este é um vírus de RNA e gosta de sofrer mutações”, disse Schaffner. “Isso é o que os vírus da gripe fazem.”
Os vírus se transformaram para criar cepas diferentes. A variante Omicron ainda domina as infecções hoje. Os sintomas do vírus também mudaram ligeiramente.
“Agora há menos perda de paladar e olfato”, disse Russo. “Os sintomas gerais e a gravidade da doença foram reduzidos até certo ponto”, acrescentou. Os sintomas do trato respiratório inferior, como falta de ar e dor no peito, também são raros.
Para as pessoas que foram vacinadas ou que já tiveram Covid, o vírus “pode causar mais sintomas semelhantes aos do resfriado”, disse Russo.
Com o tempo, o sistema imunológico diminui
A maioria das pessoas agora tem algum grau de imunidade ao COVID, seja por vacinação ou infecção, disse Schaffner. Os dados sobre a duração da imunidade variam, mas algumas pesquisas sugerem que pode durar até seis meses.
O que ainda não sabemos sobre a Covid
Origem dos vírus
Este é um dos grandes mistérios que cercam Covid. “A origem é constantemente debatida – de onde veio? Como começou?” Schaffner disse.
Existem múltiplas teorias, incluindo a de que o vírus vazou de um laboratório ou de animais que foram manuseados ou abatidos por humanos. No entanto, os cientistas acreditam que o vírus veio originalmente de um animal, possivelmente morcegos.
“Todo mundo quer saber sobre as origens, mas tenho certeza de que nunca descobriremos”, disse Rousseau.
Por que algumas pessoas desenvolvem cobiça crônica
A pesquisa ainda não foi capaz de identificar por que algumas pessoas desenvolvem cobiça prolongada e outras não. “A pesquisa sobre como o vírus produz cobiça prolongada e como podemos tratá-la ainda está em andamento”, disse Schaffner.
O COVID se tornará sazonal?
Atualmente, o inverno e o verão parecem apresentar picos de casos de COVID, mas nem sempre são consistentes. Ao contrário da gripe, os casos de Covid estão fervendo durante todo o ano. “Atualmente é um vírus com picos durante todo o ano”, disse Russo.
O que isso significa para você?
Muita coisa aconteceu desde o início da pandemia de COVID-19, mas os médicos aprenderam muito sobre como o vírus se comporta, incluindo como preveni-lo e tratá-lo. Os médicos enfatizam que manter as vacinas contra a Covid-19 em dia é a melhor maneira de se proteger.
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