Utensílios de cozinha de plástico preto podem ser tóxicos. Aqui está o que você pode usar

Há ainda mais evidências de que a exposição ao plástico pode ser prejudicial à saúde. Pesquisas recentes mostram que os plásticos pretos encontrados em alimentos, utensílios de cozinha e brinquedos geralmente contêm produtos químicos tóxicos retardadores de chama.

Produtos químicos retardadores de chama são usados ​​para fabricar eletrônicos e outros dispositivos que precisam ser à prova de chamas. Quando esses itens são reciclados, podem acabar em itens de plástico que não requerem retardador de chama. A exposição a esses produtos químicos pode perturbar os hormônios e aumentar o risco de câncer.

Num estudo publicado em setembro de 2024, um grupo de investigadores examinou 203 utensílios de cozinha, produtos de restauração, brinquedos e acessórios para o cabelo de retalhistas nos Estados Unidos em busca da presença de produtos químicos tóxicos retardadores de chama.

Dos 203 produtos testados, 20 apresentavam altos níveis do produto químico bromo. Destes, cerca de 85% dos produtos contêm produtos químicos retardadores de chama com efeitos cancerígenos conhecidos. Entre os produtos com maiores concentrações estavam bandejas de sushi, espátulas e colares de miçangas.

“(Retardadores de chama) são usados ​​intencionalmente em nossos eletrônicos, nossos móveis ou nossos carros. Agora sabemos que esta é outra fonte inesperada de exposição”, disse Megan Liu, principal autora do estudo e gerente de ciência e política do grupo de defesa ambiental Toxic-Free Future, a Veriwell. variedade de maneiras, mas os produtos em que os encontramos são tóxicos e são considerados coisas que as pessoas podem usar todos os dias.”

Por que os retardadores de chama são relevantes?

O estudo concentrou-se em duas classes de produtos químicos retardadores – retardadores de chama bromados e Organofosforado Retardadores de chama.

Anos de investigação associaram os retardadores de chama bromados a um risco aumentado de cancro, perturbações hormonais, efeitos neurológicos e danos reprodutivos e de desenvolvimento. Um estudo de 2024 descobriu que aqueles com maior exposição ao PBDE, um tipo de retardador de chama bromado, tinham um risco quase 300% maior de morrer de cancro em comparação com aqueles com menor exposição.

Embora os organofosforados sejam geralmente considerados seguros, Liu disse que há um conjunto crescente de evidências que mostram que eles apresentam riscos semelhantes à saúde.

Os retardadores de chama bromados não aderem bem aos plásticos. Por exemplo, é relativamente fácil retirar produtos químicos de uma espátula de plástico e colocá-los em óleo quente. Há evidências de que quando uma criança coloca um brinquedo contaminado na boca, a saliva pode eliminar os produtos químicos. Os retardadores de chama também podem aparecer na poeira que se acumula em cima das televisões e em torno de outros aparelhos eletrônicos da casa.

No manuscrito original do estudo, os autores estimaram que 34.700 nanogramas (ng) de BDE-209, um retardador de chama, seriam transferidos para pessoas que utilizassem utensílios contaminados para cozinhar e servir alimentos. Eles disseram que a quantidade atingiu o limite seguro da EPA de 42.000 ng por dia. No entanto, numa correcção de 15 de Dezembro, os investigadores disseram que tinham calculado mal o limite seguro, que na verdade é de 420.000 ng por dia.

“Lamentamos esse erro e o atualizamos em nosso manuscrito”, escreveram os autores na correção. “Este erro de cálculo não afeta as conclusões gerais do artigo.”

Tracy Woodruff, PhD, MPH, professora da Universidade da Califórnia em São Francisco que pesquisa os efeitos da exposição a produtos químicos e poluentes na saúde, disse que os produtos químicos tóxicos encontrados em brinquedos infantis são particularmente preocupantes.

“Os bebês são mais táteis, então eles ficam mexendo no chão com mais frequência, colocando brinquedos na boca. Suas chances de exposição podem ser maiores”, disse Woodruff a Veriwell. A exposição a produtos químicos tóxicos durante o desenvolvimento infantil pode ter efeitos duradouros na saúde, acrescentou ela.

Os éteres difenílicos polibromados (PBDEs), uma classe de retardadores de chama, foram proibidos ou eliminados nos EUA desde 2004. No entanto, eles persistem no meio ambiente e no corpo humano. Uma década depois da eliminação progressiva dos PBDE, os investigadores testaram o leite materno de 50 mães norte-americanas e encontraram os produtos químicos em todas as amostras.

Woodruff e colegas publicaram uma revisão sistemática em 2017 mostrando que a exposição a PBDEs durante a gravidez pode diminuir o QI em crianças.

Como os retardadores de chama acabam nos utensílios de cozinha?

De acordo com o Conselho Americano de Química, retardadores de chama são adicionados a uma série de dispositivos eletrônicos como medida de segurança para prevenir incêndios. Eles também são adicionados a produtos como móveis, assentos de automóveis, carpetes, espumas isolantes e em spray e coberturas de fios elétricos.

Muitos itens de plástico preto de consumo não podem ser reciclados, então os fabricantes de produtos de consumo compram itens eletrônicos “em fim de vida” para reutilizar as peças de plástico. Durante os processos de reciclagem em todo o mundo, os produtos químicos retardadores de chama podem contaminar talheres, joias, brinquedos e outros produtos feitos a partir de lixo eletrônico reciclado.

As bandejas de sushi de plástico preto testadas pela equipe de Liu continham 11.900 partes por milhão do éter decabromodifenílico retardador de chama (decaBDE). Os colares de contas de brinquedo tiveram o maior nível de contaminação, 22.800 partes por milhão.

Liu disse que espera que os grandes retalhistas tenham mais controlo sobre as suas cadeias de abastecimento e, portanto, tenham níveis mais baixos de produtos químicos tóxicos do que os pequenos retalhistas. Ela ficou surpresa ao descobrir que os níveis de toxicidade eram relativamente consistentes entre os varejistas.

Com o que você pode substituir o plástico preto?

Eliminar itens de plástico preto de sua casa é um primeiro passo importante para reduzir sua exposição a produtos químicos tóxicos retardadores de chama, disse Liu.

“Geralmente recomendamos tentar reduzir ao máximo o uso de plástico, porque sabemos que o plástico é um material realmente perigoso em todos os aspectos”, disse Liu.

Ela recomenda usar utensílios de madeira e aço inoxidável em vez de plástico preto e evitar comprar brinquedos, acessórios de cabelo e outros itens de plástico preto. Jogar itens de plástico preto no lixo em vez de na lixeira pode evitar que produtos futuros sejam contaminados.

“Não podemos comprar uma saída para este problema. Temos muitas informações sobre o quão prejudiciais são os retardadores de chama, por isso são necessárias restrições mais fortes sobre esses produtos químicos tóxicos em nível federal para proteger totalmente a nossa saúde”, disse Liu.

Em última análise, os retardadores de chama tóxicos são apenas um dos muitos tipos de produtos químicos tóxicos com os quais entramos em contato em nossas vidas diárias. Embora seja difícil evitar totalmente essas exposições, Woodruff disse que é importante reduzir a exposição sempre que possível e seguir um estilo de vida saudável para que seu corpo possa estar melhor preparado para lidar com seus efeitos tóxicos.

Por exemplo, os retardadores de chama bromados tendem a acumular-se na gordura dos animais consumidos em ambientes contaminados. Ao obter nutrientes de leguminosas e outras fontes alimentares mais abaixo na cadeia alimentar, você pode reduzir o risco de exposição a produtos químicos em sua dieta, disse Woodruff.

Woodruff e Liu concordam que é necessária regulamentação federal para limitar a exposição dos americanos a estas toxinas. Embora a União Europeia tenha proibido os retardadores de chama organohalógenos, Washington e Nova Iorque são os únicos estados dos EUA que têm quaisquer restrições à sua utilização.

“O governo (dos EUA) não exigiu que essas empresas documentassem a toxicidade dos retardadores de chama ou onde eles estavam sendo usados. E agora ficamos basicamente com esta cadeia de abastecimento contaminada e vai levar algum tempo para limpá-la”, disse Woodruff. “Nós realmente precisamos que o governo faça um trabalho melhor na identificação desses produtos químicos tóxicos e na eliminação deles de nossas vidas”.