Aplicar gelo no pescoço pode acalmar rapidamente o corpo

Uma onda de ansiedade pode surgir quando você menos espera. Pode parecer que seu corpo o traiu no pior momento possível – especialmente quando você está cercado por amigos ou entes queridos. Mas será que a chave para se acalmar seria tão simples quanto pegar cubos de gelo?

Os criadores do TikTok e do Instagram afirmam que aplicar gelo na nuca pode interromper a ansiedade. Conversamos com especialistas em saúde mental para descobrir se esse hack viral funciona.

A verdade é que tocar no gelo, ou em qualquer resfriado, pode parecer um choque para o sistema, mas quando aplicado estrategicamente, desencadeia alterações fisiológicas que ajudam a controlar o estresse.

“Quando você coloca gelo neste lado da nuca, isso estimula a estimulação do nervo vago e realmente desativa o mecanismo de luta ou fuga do corpo – o núcleo é a exposição ao frio na nuca. Ou até mesmo no seu peito”, disse Ashwini Nadkarni, MD, diretora médica associada da Brigham Psychiatric Specialties no Brigham and Women's Hospital e professora assistente na Harvard Medical School.

Por que o frio ajuda a ansiedade?

O nervo vago é o nervo craniano mais longo do corpo, estendendo-se da base do cérebro ao pescoço, tórax e abdômen. Faz parte do sistema nervoso parassimpático. O sistema nervoso parassimpático controla funções involuntárias, como frequência cardíaca e digestão, e ajuda o corpo a relaxar e se recuperar.

“Você pode pensar nisso como uma força oposta ao seu sistema nervoso simpático e ao mecanismo de luta ou fuga. É uma força de ‘descanso e digestão’ em seu corpo”, disse Nadkarni. Enquanto o sistema nervoso autônomo simpático gerencia nossa resposta de luta ou fuga e prepara o corpo para possíveis esforços físicos, o parassimpático atua essencialmente como um freio.

“É como um pedal do acelerador e um freio, para frente e para trás. Às vezes você pode acelerar, outras vezes pode ser mais suave, mas você está sempre alternando entre esses dois sistemas”, disse Emily Casanova, PhD, professora assistente de neurociência em psicologia na Loyola University, a Veriwell.

Quando seu corpo está lutando ou fugindo, o toque do gelo na nuca estimula o nervo vago e o sistema nervoso parassimpático pelo corpo e até o cérebro. Uma vez ativado, ele desencadeia a resposta de lutar ou fugir.

Esses estímulos podem criar ciclos de feedback no corpo e no cérebro, disse Casanova. Embora um resfriado possa ajudar a diminuir a frequência cardíaca do corpo, a observação atenta do corpo pela mente pode, na verdade, ajudar a reduzir a ansiedade à medida que ele recebe feedback.

“O principal é diminuir a temperatura central, e (a neve no pescoço) causará isso”, disse Casanova. Você pode fazer isso mergulhando a cabeça em água fria, tomando um banho ou ducha fria, espirrando água fria no rosto ou bebendo água muito fria, acrescentou Nadkarni.

Quais são outras maneiras de prevenir a ansiedade?

Experimente cantarolar, rir ou gargarejar

Cantarolar, rir e gargarejar com água são outras formas eficazes de estimular o nervo vago que realmente interrompe os ataques de pânico, disse Nadkarni. Como o nervo vago passa pela laringe e pela faringe, à medida que nossas cordas vocais vibram, partes do nervo vago são estimuladas, tirando efetivamente o corpo do modo de lutar ou fugir.

Respire longa e profundamente

“Respirar através de um canudo pode realmente estimular o sistema nervoso parassimpático”, disse Casanova. Simplesmente franzir os lábios e respirar lentamente também pode ajudar a pisar no freio. À medida que seu cérebro continua monitorando seu corpo, a respiração profunda pode ajudar seu corpo a regular a frequência cardíaca e criar um ciclo de feedback que lhe diz para relaxar e se acalmar.

Sente-se e coloque os pés para cima

Sentar e elevar as pernas pode ajudar a aliviar o coração, promover o relaxamento e aliviar efetivamente os gases. “Você não quer sobrecarregar seu coração”, disse Casanova.