Qual é a diferença entre demência e Alzheimer?

A demência inclui condições que causam perda de memória, confusão, alterações de personalidade e diminuição da capacidade de autocuidado. A doença de Alzheimer é a causa mais comum de demência, existindo outras causas, como a demência frontotemporal e a demência vascular.

Uma característica fundamental de todos os tipos de demência é que causam efeitos que pioram gradualmente. Algumas das diferenças entre os diferentes tipos de demência são o ritmo de progressão e quais sintomas são mais proeminentes.

Como saber se é demência

A demência causa agravamento progressivo dos sintomas que afetam a personalidade, a cognição (o processo mental de aquisição de conhecimento e compreensão através do pensamento, da experiência e dos sentidos), das habilidades da vida diária e das emoções. Às vezes, as pessoas conseguem reconhecer os primeiros sinais de demência por si mesmas, mas a maioria das pessoas perde esse tipo de percepção à medida que a doença progride.

Uma das características definidoras da demência é a perda gradual da capacidade de raciocínio, autocontrole e independência. Normalmente, a demência começa após os 50 anos, mas em casos raros, a demência de início precoce pode começar na idade adulta.

Como diferentes tipos de demência apresentam sintomas semelhantes, pode levar algum tempo para obter o diagnóstico exato. Algumas características que podem ajudar a distinguir um tipo de outro incluem sintomas associados, como alterações emocionais ou desafios de movimento.

Alzheimer é o tipo mais comum de demência

A doença de Alzheimer é o tipo mais comum de demência. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), 6,9 milhões de pessoas nos Estados Unidos tiveram a doença em 2020, e é a sétima principal causa de morte entre adultos norte-americanos. A doença de Alzheimer é mais comum com o aumento da idade, afetando especialmente pessoas com 65 anos ou mais.

Os sintomas da doença de Alzheimer podem incluir:

• Desconfie dos outros
• Diminuição do apetite e preferência por certos alimentos
• Dificuldade com responsabilidades que exigem tomada de decisão e concentração, como controlar o dinheiro
• se perder
• Incapacidade de manter uma conversa
• Perda da capacidade de cuidar de tarefas diárias, como cozinhar ou lavar roupa
• Perdendo a motivação
• Perda de memória
• Mudanças de personalidade
• Repita ou faça a mesma pergunta mesmo depois de ouvir a resposta
• Durma mais do que o normal

Muitas pessoas que desenvolvem a doença de Alzheimer experimentam grandes mudanças de personalidade. Por exemplo, ser desconfiado ou desmotivado pode ser um traço de personalidade muito diferente em comparação com o que uma pessoa era antes da doença de Alzheimer. Muitas vezes, essas mudanças podem ser desconfortáveis ​​para os entes queridos e podem ser um motivo para procurar uma avaliação de um profissional de saúde.

Os sintomas de demência podem ser ligeiramente imprevisíveis

Os sintomas da demência geralmente seguem um padrão, com leve perda de memória de curto prazo e dificuldade em tomar decisões complexas como sintomas iniciais. Mais tarde, podem surgir sintomas mais óbvios, como sensação de perda, falta de inibição ou incapacidade de fazer coisas que costumava fazer – como preparar uma receita familiar ou cuidar da higiene pessoal. Eventualmente, a falta de motivação e a perda de apetite são comuns.

No entanto, por vezes, a sequência dos sintomas pode variar de uma pessoa para outra e pode não seguir o tempo previsível ou a progressão característica da doença. As razões para esta variação podem incluir diferenças individuais, demência mista ou condições de saúde subjacentes.

A demência é progressiva

Uma das características definidoras da demência é que ela é progressiva. A demência é a perda de habilidades cognitivas que uma pessoa já possui.

A maioria dos tipos de demência piora lentamente ao longo dos meses e anos após o início dos sintomas iniciais, mas alguns tipos pioram mais rapidamente do que outros. Por exemplo, a doença de Alzheimer, a demência vascular, a doença de corpos de Lewy e a demência frontotemporal podem progredir ao longo de muitos anos, enquanto a doença de Huntington e Creutzfeldt-Jakob A doença (DCJ) piora rapidamente.

Em geral, a demência aumenta o risco de morte porque a perda do autocuidado e da capacidade de raciocínio pode levar a graves problemas de saúde ou lesões. No entanto, algumas pessoas podem sobreviver uma década ou mais após o diagnóstico, especialmente se não tiverem outros problemas de saúde subjacentes, como doenças cardíacas ou cancro.

Alguns sintomas da demência podem melhorar com tratamento precoce

Alguns sintomas de demência e alguns tipos de demência são mais tratáveis ​​do que outros. Geralmente, a demência é causada por condições reversíveis, mas certos tipos de tratamento podem ser feitos para retardar a progressão da doença ou prevenir complicações de saúde.

Várias deficiências de vitaminas, incluindo deficiência de vitamina B12 e deficiência de tiamina, têm sido associadas a sintomas de demência. O abuso crônico de álcool pode levar à demência e também aumenta o risco de deficiência de tiamina. Às vezes, acredita-se que esse tipo de demência seja parcialmente reversível porque alguns sintomas podem melhorar com suplementos nutricionais.

Você pode reduzir seu risco

Você pode reduzir o risco de alguns tipos de demência. As evidências mostram que estratégias de estilo de vida podem reduzir o risco de demência vascular e doença de Alzheimer. Além disso, a demência associada ao uso de álcool ou deficiências nutricionais pode ser prevenida através de dieta, medidas de estilo de vida ou suplementos nutricionais, se necessário.

Os elementos-chave na prevenção da demência incluem:

• Dormir o suficiente
• Receber tratamento para hipertensão (pressão alta).
• Obtendo tratamento para níveis sanguíneos prejudiciais de triglicerídeos e colesterol
• Manter um peso saudável
• Gerenciamento de estresse
• Gerencie seu açúcar no sangue se você tem diabetes
• Seja ativo

No geral, cuidar da sua saúde pode ajudar a retardar o início ou a progressão da demência e reduzir o impacto da demência na sua vida. Problemas de saúde como hipertensão e diabetes podem causar acidente vascular cerebral, aumentando o risco de demência.

Além disso, o estresse e a falta de sono levam ao estresse oxidativo, que danifica o corpo, incluindo o cérebro, e pode aumentar o risco de demência. O estresse oxidativo ocorre quando moléculas instáveis ​​(conhecidas como radicais livres) produzidas por processos celulares excedem a capacidade neutralizante dos antioxidantes.

Outros tipos e causas de demência

A doença de Alzheimer está associada ao encolhimento progressivo das células do hipocampo, uma área do cérebro envolvida na memória. Outros tipos de demência são causados ​​por danos em diferentes regiões do cérebro.

Demência vascular

A demência vascular é uma perda de habilidades cognitivas devido a danos cerebrais induzidos por acidente vascular cerebral. Hipertensão não tratada, diabetes não controlada, colesterol alto e doenças cardíacas aumentam o risco de sofrer um pequeno acidente vascular cerebral que afeta diferentes partes do cérebro.

Ter mais de um pequeno derrame pode afetar a memória, o raciocínio, o controle emocional e o funcionamento diário. Geralmente, um acidente vascular cerebral grave causa fraqueza ou alterações na visão em um lado do corpo. Às vezes, pequenos derrames não causam esses sintomas físicos óbvios, por isso podem ser “silenciosos” com efeitos desconhecidos. Nestes casos, a demência pode surgir gradualmente.

Demência com corpos de Lewy

A demência com corpos de Lewy é uma doença semelhante à doença de Parkinson, causando piora progressiva da memória, dificuldade de raciocínio, alterações comportamentais, humor altamente expressivo e sintomas de movimento semelhantes aos da doença de Parkinson.

A demência por corpos de Lewy está associada ao acúmulo de substâncias chamadas corpos de Lewy no cérebro.

Demência Frontotemporal (DFT)

A demência frontotemporal é uma degeneração dos nervos nas áreas frontal e temporal (lados do cérebro). Esta condição causa um rápido declínio nas habilidades de pensamento e autocontrole. Os sintomas podem incluir comer coisas que não lhe pertencem, como comida de outra pessoa, dificuldade em manter um horário normal de sono, alterações no apetite ou coisas completamente fora do normal.

Doença de Creutzfeldt-Jakob

Uma condição rara, a DCJ, é causada por uma partícula semelhante a uma proteína no cérebro chamada príon. Pode ser transmitido através da contaminação do tecido nervoso. Alguns casos foram relatados após transplante de tecido nervoso no cérebro.

Doença de Huntington

A doença de Huntington é uma doença hereditária que causa demência e distúrbios motores, geralmente começando no início da idade adulta – geralmente na faixa dos 30 e 40 anos. A doença de Huntington é fatal e as pessoas vivem menos de 10 anos após o diagnóstico.

A doença é herdada num padrão autossômico dominante, o que significa que qualquer pessoa que herde apenas um gene da doença de Huntington de um dos pais desenvolverá a doença. O gene não está no cromossomo X ou Y, portanto não há diferença na incidência entre pessoas de ambos os sexos.

Hidrocefalia de pressão normal

A hidrocefalia de pressão normal é uma das causas parcialmente tratáveis ​​de demência. Esta condição se desenvolve quando certas áreas do cérebro sofrem atrofia (encolhimento e morte celular). Isto leva à hidrocefalia, que é um acúmulo de líquido nos ventrículos (espaços) do cérebro.

Normalmente, o líquido cefalorraquidiano flui para os ventrículos do cérebro, mas na hidrocefalia de pressão normal há muito líquido. Os sintomas incluem perda de memória, diminuição da inibição social e dificuldade para caminhar.

Às vezes, a hidrocefalia de pressão normal se desenvolve como resultado de danos no tecido cerebral devido a um acidente vascular cerebral e também pode se desenvolver como resultado do uso excessivo de álcool ou de doenças crônicas. Algumas doenças neurodegenerativas, como a doença de Parkinson, também podem afetá-lo com hidrocefalia de pressão normal.

A remoção do excesso de líquido cefalorraquidiano com um procedimento intervencionista pode ajudar a aliviar a hidrocefalia, reduzindo potencialmente alguns dos sintomas da doença.

Demência mista

Não é incomum ter demência mista com o aumento da idade. Tanto a doença de Alzheimer como a demência vascular são bastante comuns e podem ocorrer juntas. Além disso, uma pessoa pode ter doença de Alzheimer ou demência vascular, juntamente com outros tipos de demência, como hidrocefalia de pressão normal, demência com corpos de Lewy ou demência frontotemporal.

Quando entrar em contato com um profissional de saúde

Se você ou um ente querido tiver problemas de memória, concentração, humor ou capacidade de pensamento e tomada de decisão, é importante consultar um médico.

Além de obter um histórico médico pessoal e familiar e realizar um exame físico, seu médico pode solicitar testes de triagem para identificar sinais de demência, transtornos de humor ou distúrbios do sono – todos os quais podem causar esses sintomas. Então, o tratamento pode ajudar a prevenir o agravamento da causa subjacente.

Se você ou um ente querido foi diagnosticado com demência, entre em contato com um médico para qualquer um dos seguintes sintomas:

• Movimento
• Choro, sinais de angústia ou dor
• Sonolência excessiva
• febre
• Incontinência (diminuição do controle da bexiga ou intestino)
• Piora das mudanças no apetite

Alguns destes sintomas podem ser um sinal de que a demência está a piorar, mas também podem ser um sinal de que existe um problema subjacente tratável.

Por exemplo, uma infecção do trato urinário pode causar incontinência (vazamento involuntário). Infecções ou outras doenças podem ser perigosas para uma pessoa com demência e o tratamento pode ajudar a melhorar a doença e retardar a progressão da demência.

resumo

A doença de Alzheimer é o tipo mais comum de demência, mas existem outros tipos. Também é comum que as pessoas tenham demência mista, que inclui dois ou mais tipos de demência.

Os sintomas de diferentes tipos de demência muitas vezes se sobrepõem, mas algumas pessoas e alguns tipos de demência são mais propensos a ter alterações de personalidade, enquanto outros são mais propensos a incluir problemas de autocuidado.

Obter o diagnóstico correto e iniciar o tratamento pode melhorar a qualidade de vida e a sobrevivência das pessoas com demência. Além disso, é importante obter um diagnóstico adequado para que você e seus entes queridos possam entender o que esperar e fazer ajustes para obter o melhor resultado possível.