Os corantes alimentares são ruins para você? Riscos e possíveis efeitos colaterais

Pirulitos vermelhos com sinal de parada, salgadinhos de goma violeta, picolés verdes neon e bebidas esportivas azuis brilhantes. Os corantes alimentares artificiais podem tornar os alimentos mais atraentes, especialmente para as crianças. Mas os corantes alimentares são ruins para você?

É uma pergunta válida, considerando que aditivos artificiais como corantes alimentares aparecem em 60% dos alimentos que compramos, e os políticos de ambos os lados do corredor apelaram recentemente à proibição de alguns destes ingredientes.

Por outro lado, a Food and Drug Administration afirma que os corantes artificiais são seguros, e muitos especialistas em nutrição afirmam que os alimentos em tecnicolor têm um lugar na sua dieta. “Acho que é preciso haver mais nuances na conversa sobre corantes alimentares artificiais”, diz a nutricionista Kathryn Metzeler, RDN, proprietária da BraveSpace Nutrition.

Então, investigamos a pesquisa e conversamos com três nutricionistas registrados para saber sua opinião. Aqui está uma análise baseada em evidências dos perigos e potenciais efeitos colaterais dos corantes artificiais e se existem corantes alimentares que devem ser evitados por completo.

Corantes alimentares artificiais ou artificiais são substâncias derivadas do petróleo que são adicionadas aos alimentos embalados para torná-los mais coloridos. “Eles proporcionam apelo estético, tornam os alimentos visualmente atraentes, mas não proporcionam benefícios nutricionais”, diz a especialista em nutrição Kristen White, RDN, LDN.

Nove corantes alimentares sintéticos receberam luz verde do FDA. De acordo com umPerspectivas de Saúde AmbientalPapel, estas cores são mais visíveis nos nossos produtos alimentares:

Outras cores usadas com menos frequência, segundo o FDA, incluem azul 1, azul 2, verde 3, vermelho cítrico 2, vermelho 3 e laranja B.

O Grupo de Trabalho Ambiental (EWG) e a Clínica Cleveland observam que corantes alimentares artificiais são adicionados a uma ampla variedade de alimentos embalados e processados, incluindo aqueles que você talvez não espere. Você pode encontrá-los em:

• Produtos de panificação
• Doce
• grão
• especiarias
• frutas secas
• Bebidas energéticas
• sobremesas congeladas
• Lanche de frutas
• Proteína em pó
• Molhos e marinadas
• Molhos para salada
• Refrigerante, suco e chá doce
• Bebidas esportivas
• Comida de café da manhã
• coalhada

Os alimentos que contêm corantes vermelhos, em particular, incluem alguns grãos, especiarias, doces, laticínios, bebidas, gelatina e carne ou produtos cárneos vegetarianos, bem como alguns medicamentos de venda livre.

Não há uma resposta totalmente direta para a questão de saber se o corante alimentar é ruim para você. Não há pesquisas que relacionem diretamente os corantes alimentares consumidos em níveis normais aos principais riscos à saúde humana. Como resultado, os corantes alimentares artificiais encontrados em alimentos embalados são há muito reconhecidos como GRAS, ou Geralmente Seguros, pela Food and Drug Administration.

“Essas agências estabelecem diretrizes rígidas para garantir que os corantes sejam usados ​​bem abaixo dos níveis que poderiam causar danos”, diz Matzeler.

Dito isto, alguns estudos sugeriram que os corantes alimentares artificiais podem ter efeitos negativos para certas pessoas. As principais preocupações são:

Os corantes alimentares artificiais estão associados a um maior risco de hiperatividade e desatenção em crianças, concluiu uma avaliação de 2021 do Gabinete de Avaliação de Perigos para a Saúde Ambiental da Califórnia (a avaliação incluiu 27 estudos). Alguns especialistas suspeitam que estas cores podem afetar negativamente os micróbios no intestino, o que por sua vez pode influenciar certos neurotransmissores no cérebro (devido à ligação intestino-cérebro), explica Jason Levy, RD, fundador da Whole Family Health Nutrition Consulting.

Comer alimentos coloridos não causa problemas comportamentais em todas as crianças. Mas em crianças com transtorno de déficit de atenção/hiperatividade (TDAH), os sintomas podem aumentar, enquanto cortar alimentos com corantes artificiais parece ter o efeito oposto, observa a Academia Americana de Pediatria.

Alguns estudos em animais sugerem que certos corantes artificiais podem ter propriedades cancerígenas. O Red 3, que aparece em doces, picolés, salsichas e substitutos de carne vegetariana, demonstrou causar câncer em ratos, mas não em humanos, de acordo com o FDA. Existem evidências suficientes para que a FDA proíba o uso do Red 3 em cosméticos (onde já foi utilizado em doses potencialmente prejudiciais), mas não em alimentos, onde é utilizado em pequenas quantidades.

Existem também algumas preocupações com o corante alimentar Red 40 como ingrediente alimentar ligado ao câncer. A cor é frequentemente usada em doces, chicletes, temperos e bebidas. O corante contém benzeno, que causa câncer em altas doses. No entanto, a quantidade de benzeno no corante alimentar vermelho 40 não parece ser suficientemente elevada para representar um risco elevado, afirma a Clínica Cleveland.

De acordo com a Academia Americana de Alergia, Asma e Imunologia, em casos raros, corantes alimentares artificiais podem causar uma reação alérgica.

Apesar dos riscos potenciais e efeitos colaterais dos corantes alimentares, nenhum dos especialistas com quem conversamos acredita que todos precisem eliminar completamente esses corantes de sua dieta.

“Esta não precisa ser uma abordagem de tudo ou nada”, diz Matzeler. “A maioria das crianças não precisa evitar completamente as cores para se manterem saudáveis, e os pais certamente não precisam dessa pressão extra”.

Portanto, em vez de se estressar com um ocasional picolé colorido ou uma fatia de bolo de aniversário arco-íris, considere diminuir o zoom para se concentrar na qualidade de sua dieta, escolhendo principalmente alimentos saudáveis ​​​​e minimamente processados.

Corantes alimentares falsos aparecem em alimentos processados ​​que normalmente são ricos em açúcar refinado e carboidratos e pobres em nutrição, observa Levy. (Olá, ursinhos de goma e refrigerante de uva.) Ao se concentrar mais em alimentos integrais, como frutas, vegetais, proteínas magras e grãos integrais, você naturalmente limitará a ingestão de corantes e outros aditivos artificiais enquanto obtém mais nutrientes de que seu corpo necessita. Seu melhor desempenho.

Por outro lado? Se você perceber que você ou seu filho não respondem bem a alimentos cheios de cor, não há nada de errado em simplesmente dizer não, obrigado. “Algumas pessoas são mais sensíveis às cores, assim como outras são mais sensíveis a alimentos picantes ou à cafeína”, diz Levy.

Comer menos alimentos com corantes artificiais pode ser uma curva de aprendizado, especialmente se seus filhos estão acostumados com certos lanches ou guloseimas. Mas com um pouco de planejamento, é possível manter a ingestão sob controle e ao mesmo tempo comer de uma forma satisfatória e divertida. Algumas maneiras de fazer isso:

• NãoAdicione mais ingredientes saudáveis ​​às suas refeições e lanches.Isso significa frutas frescas, vegetais, proteínas magras e gorduras saudáveis. Quando você se abastece de comida de verdade, há menos espaço para alimentos embalados e processados, que geralmente incluem corantes, ressalta Levy.
• NãoVerifique a lista de ingredientes.Comprando um item embalado ou processado? Dê uma olhada rápida nos ingredientes para ver se eles contêm algum corante artificial. Os corantes artificiais devem estar listados no rótulo, para que seja fácil saber de onde vem o corante alimentar.
• NãoProcure uma opção menos processada.Se o item que você costuma comprar contém uma cor que você deseja evitar, procure uma alternativa comparável que obtenha a cor de ingredientes naturais, como frutas.

Se os corantes alimentares são prejudiciais à saúde provavelmente depende de vários fatores, como quanto você come, sua idade e se você tem alguma doença subjacente ou sensibilidades específicas. Os especialistas dizem que a maioria das pessoas não precisa evitar totalmente os corantes alimentares, mas para obter o máximo de nutrição dos alimentos, na maioria das vezes opte por alimentos inteiros e não processados ​​​​(que são naturalmente livres de aditivos alimentares, como corantes artificiais).