Embalagens à prova de crianças e advertências nos rótulos visam tornar a melatonina mais segura para crianças: injeções

Uma pesquisa recente mostra que cerca de 1 em cada 5 crianças e adolescentes em idade escolar usa melatonina regularmente para ajudá-los a dormir.

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Uma pesquisa recente mostra que cerca de 1 em cada 5 crianças e adolescentes em idade escolar usa melatonina regularmente para ajudá-los a dormir.

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Um importante grupo comercial está a pedir às empresas que produzem melatonina que adoptem voluntariamente embalagens resistentes às crianças e outras melhorias na forma como os seus produtos são embalados e rotulados.

A melatonina é um hormônio amplamente utilizado como auxílio para dormir. Nos últimos anos, cerca de 11.000 bebés e crianças pequenas visitaram as urgências após ingerirem acidentalmente melatonina, informaram os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças no mês passado.

O aumento da ingestão acidental foi acompanhado pelo aumento das vendas de melatonina, afirma Steve Meister, presidente e CEO do Council for Responsible Nutrition, a associação comercial que emitiu as novas diretrizes.

“Há mais melatonina e mais crianças parecem estar se interessando por ela”, diz o Sr. Afirma que o grupo elaborou as diretrizes “num esforço para demonstrar um comportamento responsável em nome da indústria”.

As diretrizes exigem embalagens que sejam difíceis de serem abertas por crianças pequenas, especialmente para a melatonina vendida na forma aromatizada. Incluem gomas ou mastigáveis ​​que podem ser atraentes para as crianças, especialmente as mais novas, que podem pensar que são doces ou mesmo vitaminas.

As diretrizes também recomendam rótulos que avisem claramente que a melatonina pode causar sonolência, deve ser usada apenas com a supervisão de um adulto e deve ser mantida fora do alcance das crianças. Os rótulos também devem enfatizar que a melatonina é apenas para uso ocasional. Este é um ponto que muitos pediatras estão defendendo – especialmente porque muitas crianças e adolescentes estão agora tomando melatonina deliberadamente como um auxílio para dormir.

“Eu realmente aplaudo a indústria por responder às nossas preocupações. É um ótimo começo” diz Dra. Cora Collette Brunner, professora de pediatria da Universidade de Washington.

No entanto, Breuner gostaria que a indústria fosse mais longe, eliminando completamente as formas aromatizadas de melatonina e estabelecendo consequências para os fabricantes que não adotassem diretrizes voluntárias. O Conselho para uma Nutrição Responsável afirma que espera que os seus membros cumpram, porque eles próprios votaram a favor das directrizes.

Pesquisas recentes mostram que cerca de 1 em cada 5 crianças e adolescentes em idade escolar usam melatonina regularmente.

Bruner está entre os pediatras que se preocupam com esse uso generalizado por diversos motivos. Para começar, os suplementos de melatonina não são regulamentados com o mesmo rigor que os medicamentos prescritos e vendidos sem receita. Ela diz que como a melatonina é fácil de encontrar nas prateleiras das lojas, as pessoas acham que é tão seguro quanto tomar uma vitamina. Mas a melatonina é um hormônio, e ela diz que não há dados reais sobre o uso a longo prazo em crianças. Brunner observa que também não há diretrizes para dosagem por idade e peso, ou quando e quanta melatonina administrar.

Dada a falta de pesquisas, Bruner diz: “Não quero que as famílias pensem que deveriam ser capazes de fazer isso durante meses seguidos.“

É possível que as crianças tenham uma overdose de melatonina, o que pode causar sintomas como fortes dores de cabeça, tonturas, dores de estômago, sonolência excessiva – enurese noturna. As overdoses de melatonina em crianças aumentaram nos últimos anos, aumentando mais de 500% entre 2012 e 2021. Embora a maioria das crianças tenha sido tratada em casa, as hospitalizações também aumentaram e duas crianças morreram durante esse período, de acordo com uma pesquisa publicada pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças.

Dr. Nia Hurd-Garris é pesquisadora da Northwestern University e pediatra do Lurie Children's Hospital, em Chicago. Ela diz que os pais definitivamente deveriam conversar com seus pediatras antes de dar melatonina aos filhos – especialmente se estiverem pensando em usá-la nas crianças mais novas, como pré-escolares, porque é fácil dar-lhes muita.

Mesmo em crianças mais velhas, o uso de melatonina deve ser ocasional, diz ela. Mas ela também incentiva conversar com o pediatra do seu filho, diz ela, porque “ocasional” pode ser subjetivo.

“Você me diz que usa três vezes por semana e isso é mais do que eu quero que você use”, diz Hurd-Garris. “O que está acontecendo? Você sabe, vamos conversar sobre o que está acontecendo e então poderemos chegar à raiz do problema. Se for uma vez por ano, uma vez a cada quatro ou cinco meses, talvez isso seja menos sinal de alerta.”

Breuner observa que os adolescentes costumam autoadministrar melatonina, mas os pais também devem supervisioná-los, porque em sua prática ela relatou pacientes adolescentes que usaram duas ou três vezes a dose recomendada quando não sentiram um efeito imediato.

Embora seja normal usar melatonina como uma forma de curto prazo para ajudar as crianças a relaxar, Breuner e Herd-Garris concordam que o foco precisa estar primeiro na higiene do sono. Isso significa desligar as telas pelo menos uma hora antes de dormir, usar cortinas blackout e máquinas com cancelamento de ruído ou protetores de ouvido e manter as crianças acordadas mais de uma ou duas horas depois da hora normal de dormir nos fins de semana e férias.

Se os pais decidirem dar melatonina aos seus filhos após consultarem o seu médico, Breuner recomenda usar a dose mais baixa possível e procurar um rótulo que indique que o produto foi testado por terceiros, como a NSF ou a Farmacopeia dos EUA – para verificar o que é. o rótulo diz no suplemento.

Estudos descobriram que alguns suplementos – incluindo gomas – podem conter mais melatonina do que o listado no rótulo, embora a indústria tenha contestado a metodologia utilizada nessas descobertas.

Esta história foi editada por Jane Greenhalgh