Como funciona a termorregulação?

A termorregulação é como os humanos mantêm uma faixa de temperatura adequada para a vida. Isso é importante porque temperaturas centrais extremamente altas ou baixas podem eventualmente causar sintomas graves, como convulsões, inconsciência e até morte.

Para os humanos, a faixa de temperatura ideal para órgãos internos é de cerca de 37 graus Celsius (98,6 graus Fahrenheit). Se o ambiente externo ameaçar aumentar ou diminuir a temperatura central, o corpo toma medidas automaticamente para trazê-la de volta ao normal através da termorregulação.

Três métodos de termorregulação

Sensores (termoceptores)

Os termorreceptores são células nervosas especializadas que coletam informações sobre a temperatura. Alguns são sensíveis ao frio e outros ao calor. Muitos são encontrados na pele, mas outros estão localizados nas profundezas do corpo, como no cérebro, na medula espinhal ou no abdômen. Esses termorreceptores enviam informações ao hipotálamo.

Centro de Controle (Hipotálamo)

O hipotálamo é a área do cérebro que controla algumas funções corporais importantes, incluindo certos níveis hormonais, pressão arterial e temperatura. Ele também integra informações sensoriais de seus termorreceptores.

Se os sinais recebidos forem muito altos ou muito baixos, o hipotálamo envia sinais para corrigi-los. Isso é feito principalmente por meio do sistema nervoso autônomo, o sistema nervoso que controla as funções corporais involuntárias.

Ajustadores de temperatura (efetores)

Efetores são partes do corpo que respondem aos sinais do hipotálamo para diminuir ou aumentar a temperatura central. Os efetores funcionam da seguinte maneira:

• Músculos esqueléticos Pode receber sinais de tremores para gerar calor em resposta ao frio, e Pequenos músculos da pele Pode causar “arrepios” e calor na armadilha.
• Vasos sanguíneos da pele Expanda se a temperatura estiver muito alta para liberar calor (por exemplo, durante o exercício) e contraia se a temperatura estiver muito baixa.
• glândulas sudoríparas Comece a suar se a temperatura estiver muito alta para facilitar a evaporação e a perda de calor.
• Hormônios tireoidianos e adrenais À medida que a temperatura corporal pode aumentar, os sinais da glândula podem mudar dependendo dos requisitos de temperatura.

Além disso, a parte do cérebro que é mais responsável pela consciência também recebe sinais para avisar, por exemplo, vista um agasalho se estiver com frio ou beba água gelada se estiver com calor.

Qual é a temperatura corporal interna média?

A temperatura corporal média é de cerca de 98,6 graus. No entanto, isso pode variar ligeiramente entre indivíduos e até mesmo dentro do mesmo indivíduo, dependendo de vários fatores, como a hora do dia. Entre 97,7 e 99,5 graus Uma temperatura basal típica para algumas pessoas está entre 97,7 e 99,5 graus.

A temperatura corporal central é a temperatura dentro da cabeça, tórax e abdômen. Notavelmente, essa temperatura pode variar significativamente em outras partes do corpo. Por exemplo, a temperatura da sua mão pode ser vários graus mais baixa.

Distúrbios de termorregulação

Hipertermia

A hipertermia (aumento da temperatura corporal em resposta a fatores externos) ocorre quando o corpo não consegue se regular com o ambiente externo. É diferente da febre, que ocorre em resposta a um problema interno, como uma infecção.

Em alguns casos, a hipertermia não é grande coisa. Por exemplo, alguns atletas saudáveis ​​podem apresentar hipertermia leve durante exercícios intensos sem problemas de saúde. No entanto, as altas temperaturas podem causar problemas como espasmos musculares e desmaios. Eles também podem aumentar o risco de problemas como desidratação e desequilíbrio eletrolítico e danos renais.

Temperaturas de 104 graus ou mais podem causar sintomas de insolação, como confusão e convulsões. Altas temperaturas As temperaturas corporais acima de 107 ou 108 graus podem danificar as células e causar problemas de coagulação do sangue, falência de órgãos e, eventualmente, morte.

Hipotermia

Na hipotermia, o corpo não consegue manter a temperatura ambiente baixa devido a um ambiente particularmente frio, alterações internas (por exemplo, perda significativa de sangue) ou ambos.

A hipotermia às vezes é definida como uma temperatura central abaixo de 95 graus. Uma vez a 86 graus ou menos, a pessoa fica inconsciente e sua respiração e frequência cardíaca diminuem. O coração para a cerca de 75 graus e ocorre a morte.

Em climas muito frios, seu corpo transporta mais sangue quente do núcleo e restringe o fluxo sanguíneo para as extremidades. Isso ajuda a aumentar a temperatura central para mantê-lo vivo, mas também coloca você em risco de queimaduras pelo frio – danos significativos aos tecidos causados ​​pelo frio que podem exigir amputação.

O que pode causar problemas de termorregulação?

clima extremo

A exposição a temperaturas muito altas pode causar hipertermia, principalmente se durar muito tempo. Da mesma forma, a exposição constante a climas muito frios pode levar à hipotermia, principalmente se você não tiver roupas e equipamentos adequados para protegê-lo.

Algumas pessoas apresentam hipertermia devido à exposição ao calor, mesmo em ambientes sedentários, como um idoso que vive sem ar condicionado durante uma onda de calor – no entanto, os riscos de hipertermia aumentam com o exercício e a falta de líquidos. O exercício aumenta a temperatura central, portanto, exercitar-se durante o tempo muito quente aumenta o risco de problemas de saúde relacionados à hipertermia, como a insolação.

infecção

Uma infecção grave pode causar febre. Várias substâncias em patógenos e componentes imunológicos que o corpo produz em resposta a eles podem desencadear febre. Algumas dessas substâncias afetam o funcionamento do hipotálamo e estruturas relacionadas, aumentando o ponto de ajuste da temperatura.

Essas febres às vezes têm um efeito protetor. Por exemplo, podem tornar menos fácil a cópia por um invasor ou podem aumentar a eficácia de outras partes do sistema imunitário. Indivíduos hospitalizados por infecções graves com febre leve a moderada podem ter melhor desempenho do que aqueles sem febre.

Em crianças pequenas, a febre alta pode causar convulsões febris. Isto é preocupante, mas raramente causa problemas a longo prazo. A febre em si raramente é significativamente prejudicial, embora temperaturas de 104 graus ou mais possam causar sintomas de insolação. Pessoas internadas no hospital com febres muito altas não apresentam uma evolução tão boa quanto aquelas com febres leves ou moderadas.

Idade e outros fatores demográficos

Os bebês correm maior risco de hipotermia e hipertermia ambiental por vários motivos:

• Sua alta relação pele-peso significa que eles têm uma grande quantidade de pele em comparação com seu pequeno peso corporal em comparação com os adultos.
• Os mecanismos de termorregulação em seus corpos não estão totalmente desenvolvidos e não funcionam tão eficientemente quanto os adultos.
• Eles não podem mudar seu ambiente em resposta às mudanças de temperatura, como remover camadas de roupas se estiverem muito quentes.

Embora não sejam tão suscetíveis quanto os bebês, as crianças da pré-escola e do ensino fundamental correm maior risco do que os adolescentes e os adultos. As crianças também são mais propensas à febre do que os adultos. Os adultos mais velhos podem não desenvolver febre mesmo durante algumas infecções graves.

Em geral, mesmo indivíduos muito idosos correm maior risco de hipotermia e hipertermia ambiental do que adultos mais jovens, em parte devido a alterações em diferentes mecanismos termorreguladores, composição corporal, medicamentos e condições de saúde subjacentes.

O ciclo menstrual também pode afetar a temperatura basal. Por exemplo, você pode ter uma temperatura mais elevada após a ovulação. A gravidez pode tornar a termorregulação mais desafiadora. E durante a menopausa, você pode passar por breves períodos em que sua temperatura interna aumenta (ondas de calor).

Mesmo algumas das pessoas mais desfavorecidas têm maior probabilidade de ter problemas de hipotermia ou hipertermia. Por exemplo, as pessoas com perturbações causadas pelo uso de substâncias, as pessoas que vivem em situação de sem-abrigo e as pessoas que vivem com doenças mentais correm um risco acrescido devido a factores como a subnutrição, a sensibilidade diminuída às mudanças de temperatura e as suas condições de vida.

Medicação

Alguns medicamentos podem aumentar o risco de hipotermia ou hipertermia durante condições climáticas extremas, especialmente para indivíduos mais velhos e mais frágeis. Isso pode acontecer, por exemplo, se um medicamento fizer você suar menos, tiver sede, dilatar ou contrair os vasos sanguíneos ou reduzir os líquidos no corpo.

Exemplos são:

• álcool
• Antibióticos como Bactrim (sulfametoxazol-trimetoprim)
• Medicamentos anticonvulsivantes, como Tegretol (carbamazepina).
• Diuréticos como microzide (hidroclorotiazida)
• Medicamentos para pressão arterial, como Lopressor (metoprolol), Norvasc (amlodipina) ou Vasotec (enalapril)
• Medicamentos para transtorno de déficit de atenção/hiperatividade (TDAH), como Ritalina (metilfenidato)
• Medicamentos psiquiátricos, como lítio ou Prozac (fluoxetina).

Além disso, certos medicamentos podem causar uma síndrome rara, mas potencialmente grave, que leva à hipertermia mesmo em condições ambientais normais.

Por exemplo, na hipertermia maligna, a temperatura corporal pode subir para temperaturas perigosamente elevadas como uma resposta anormal a certos medicamentos utilizados durante a anestesia. Na síndrome maligna dos neurolépticos (um distúrbio neurológico raro), você pode apresentar sintomas como febre muito alta e rigidez muscular em resposta a certos medicamentos antipsicóticos.

Outras condições

Uma variedade de outras condições também podem levar a temperaturas centrais excessivamente altas ou baixas, algumas das quais são:

• Complicações do diabetesTal como a cetoacidose diabética (excesso de cetonas no sangue) ou medicamentos semelhantes à insulina podem causar hipoglicemia grave (nível elevado de açúcar no sangue), hiper ou hipotermia.
• Distúrbios das glândulas supra-renais ou pituitáriasTal como acontece com a doença de Addison, os níveis baixos de hormônios adrenais podem levar à queda da temperatura.
• Distúrbios do sistema nervoso central Aqueles que afetam o hipotálamo, como acidente vascular cerebral, traumatismo cranioencefálico ou esclerose múltipla, podem causar hipo ou hipertermia.
• Condições inflamatórias ou autoimunesTal como a síndrome da febre familiar do Mediterrâneo (FMF), pode afetar a termorregulação.
• Perda significativa de sangue, queimaduras ou trauma Mesmo temperaturas não extremas podem levar à hipotermia.
• Distúrbios da tireoide Se os hormônios da tireoide estiverem muito altos, a temperatura poderá subir e se o nível estiver muito baixo, a temperatura poderá cair.

Além disso, muitas condições médicas crônicas que não afetam diretamente a temperatura central podem dificultar a termorregulação adequada em resposta a mudanças ambientais, como insuficiência cardíaca congestiva, doença vascular periférica ou anorexia nervosa.

resumo

A termorregulação é o processo pelo qual o corpo mantém uma temperatura central interna estável e adequada para a vida. Se o ambiente estiver muito quente, a termorregulação ajuda a resfriar e vice-versa.

Pequenas mudanças na temperatura basal geralmente não são um grande problema. No entanto, diversas condições médicas e fatores demográficos, como a idade, podem aumentar o risco de problemas mais graves relacionados com a termorregulação.