A rapamicina, um medicamento comumente usado para prevenir a rejeição de órgãos em pacientes transplantados, ganhou recentemente atenção por suas potenciais propriedades antienvelhecimento.
A pesquisa sugere que a rapamicina pode prolongar a vida útil das moscas da fruta e dos ratos, inibindo o complexo mTOR 1, uma coleção específica de interações proteicas relacionadas ao envelhecimento.
Não está claro se a droga terá o mesmo efeito em humanos, mas alguns pesquisadores acreditam que a rapamicina pode retardar o envelhecimento celular.
“O rato, obviamente, não é humano, mas muito trabalho realmente excelente foi feito nestes modelos animais pré-clínicos. Isso realmente prepara o terreno para a prova de conceito de que o envelhecimento pode ser modificado com rapamicina”, disse Adam Konopka, PhD, MS., professor assistente de geriatria e gerontologia que conduz pesquisas sobre rapamicina na Escola de Medicina e Saúde Pública da Universidade de Wisconsin, disse.
Quase todas as espécies animais testadas com rapamicina até agora viveram mais tempo, acrescentou Konopka.
Estimativas recentes sugerem que cerca de 2.000 pessoas nos Estados Unidos utilizam actualmente o medicamento off-label na esperança de melhorar a esperança de vida ou reduzir doenças relacionadas com a idade.
Qual é a pesquisa sobre Rapamicina?
Não há dados suficientes sobre se a rapamicina pode melhorar a esperança de vida dos seres humanos, mas alguns investigadores estão a testar o medicamento para fins anti-envelhecimento.
Uma equipa da Universidade de Columbia está a investigar se a rapamicina pode atrasar a menopausa, e investigadores da Universidade de Washington estão a explorar a ligação entre a rapamicina e a doença periodontal.
“Nosso grupo e outros acreditam que na verdade é o processo de envelhecimento que aumenta o risco das pessoas desenvolverem doenças gengivais”, disse Jonathan Ann, DDS, PhD, professor assistente de ciências da saúde bucal e docente do Instituto de Envelhecimento e Longevidade Saudável. Universidade de Washington.
Ann, que dirige o estudo da doença periodontal, quer saber como a rapamicina pode ajudar os idosos a gerir a sua saúde oral, especialmente porque os actuais tratamentos para doenças gengivais permanecem praticamente os mesmos, independentemente da idade. Mas também monitorará outros efeitos da droga nos participantes.
“Esperamos obter muitos dados que mostrem o que a rapamicina faz nos humanos, porque penso que faltam neste momento outras provas além de provas reais”, disse Ann. “Esperamos responder a muitas perguntas de uma só vez.”
A rapamicina é segura para tomar?
A rapamicina – sob o nome de Rapamune (sirolimus) – suprime o sistema imunológico em receptores de transplante renal para que o corpo não rejeite o novo órgão. No entanto, isso pode aumentar o risco de certas infecções e câncer.
Outros efeitos colaterais da rapamicina incluem dor de cabeça, calafrios, dores nas articulações, diarréia ou náusea.
“As mais comuns de que ouço falar são úlceras bucais ou aftas que se desenvolvem”, disse ela.
Ele acrescentou que doses mais altas produziram úlceras bucais mais graves. Pessoas que tomam doses mais baixas – como as doses usadas em pesquisas sobre envelhecimento – geralmente não apresentam os mesmos efeitos colaterais.
A rapamicina realmente ajudará você a viver mais?
Apesar da falta de ensaios clínicos em humanos, algumas pessoas já tomam rapamicina para prolongar a vida. Uma pesquisa recente com 333 usuários off-label de rapamicina descobriu que o antienvelhecimento era o motivo mais comum pelo qual as pessoas tomavam a droga. Os entrevistados também disseram que se sentiram mais jovens, confiantes e calmos depois de iniciarem a rapamicina.
No entanto, os investigadores ainda têm muito que aprender antes de poderem dizer se a rapamicina prolonga a vida humana.
“As pessoas estão realmente entusiasmadas com o potencial da rapamicina, porque a maioria dos dados sobre animais são muito, muito poderosos”, disse Konopka. “Agora finalmente chegamos ao ponto em que traduzimos essa informação e a testamos em humanos”.
O que isso significa para você?
A rapamicina mostra-se promissora no retardamento do envelhecimento em estudos com animais, mas a investigação em humanos ainda é limitada. O medicamento não foi aprovado pelo FDA para uso antienvelhecimento.
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