Um medicamento melhorado para Alzheimer com menos efeitos colaterais estará disponível em breve

Espera-se que Zunveil (benzgalantamina) – uma versão mais bem tolerada do medicamento para Alzheimer Razadine (galantamina) – esteja disponível nas farmácias dos EUA até o final de março.

O medicamento foi aprovado pela Food and Drug Administration (FDA) em julho de 2024 para pessoas com doença de Alzheimer leve a moderada.

A medicação oral não pode curar, reverter ou retardar a progressão da doença de Alzheimer. No entanto, pode ajudar as pessoas com Alzheimer a reter temporariamente algumas das suas capacidades de memória e pensamento, de acordo com Elaine Peskind, MD, psiquiatra da Administração de Veteranos no Estado de Washington e ex-diretora do Centro de Doença de Alzheimer da Universidade de Washington.

Como funciona o Zunveyl?

Zunweil ​​​​é um inibidor da colinesterase, uma classe de medicamentos que ajuda a manter a acetilcolina – uma substância química cerebral envolvida no pensamento e na memória. A doença de Alzheimer destrói as células cerebrais que produzem acetilcolina, e os inibidores da colinesterase retardam esse processo, ao mesmo tempo que tornam esse produto químico mais disponível.

“Isso ajuda apenas por um curto período de tempo – talvez apenas meses – em alguns pacientes que não produzem acetilcolina”, disse Peskind a Veriwell.

Muitos pacientes tiveram que parar de tomar o medicamento original Razadine devido a sintomas gastrointestinais, como aumento dos movimentos intestinais, vômitos e náuseas, disse Rebecca Adelmeyer, vice-presidente de assuntos científicos da Associação de Alzheimer.

No entanto, Zunvil é um “pró-fármaco” da galantamina (o ingrediente ativo do Razadin), o que significa que só é convertido em galantina depois de entrar no corpo e passar pelo trato gastrointestinal. Isso ajuda a reduzir os efeitos colaterais gastrointestinais da droga.

A aprovação do Zunveyl baseou-se na demonstração de que ele é quimicamente semelhante à galantamina, medicamento já aprovado. Durante os ensaios clínicos, os efeitos secundários mais comuns (ocorrendo em 5% ou mais das pessoas que tomaram o medicamento em vez do placebo) foram náuseas, vómitos, diarreia, tonturas, dores de cabeça e perda de apetite.

Peskind observou que os pacientes com Alzheimer costumam tomar outros inibidores da colinesterase, como Aricept e Axelon. Zunveyl pode ser tomado com esses medicamentos, se prescrito por um médico, para obter benefícios potencialmente maiores.

“Às vezes podemos dizer que o tratamento está funcionando, mas às vezes não, porque os pacientes não conseguem nos dizer”, disse Peskind. “A menos que esteja causando efeitos colaterais, vale a pena continuar a medicação”.

Quanto custa Zunveyl?

Espera-se que o Zunveyl seja coberto pelas seguradoras de saúde e pelo Medicare Parte D (programa de medicamentos prescritos do Medicare), de acordo com Laura D'Angelo, diretora de operações da Alpha Cognition, a empresa que fabrica o Zunveyl.

Para os não segurados, os custos diretos mensais serão de US$ 600 a US$ 700. A empresa também lançou um programa de assistência financeira a pacientes para pessoas com cuidados de longo prazo.

Adelmeyer disse que a comunidade de cuidadores e pacientes com Alzheimer está esperando pelo medicamento porque “sabemos que os efeitos colaterais relacionados a problemas gastrointestinais podem ser algo limitado para esses tipos de tratamentos, então (algumas) pessoas permanecem com eles por muito tempo”. Não pare. Para realmente se beneficiar.

Esperançosamente, os pacientes de Alzheimer terão “outra opção mais sustentável para tratar a sua cognição e função”, disse ela.