O que é o Índice de Redondeza Corporal? Pode ser uma métrica de saúde melhor que o IMC

O índice de massa corporal (IMC) é uma das ferramentas mais comuns e criticadas na medicina para avaliar o peso e os riscos à saúde das pessoas.

Nas últimas décadas, o IMC tem sido alvo de escrutínio por classificar erroneamente as pessoas como de alto risco para doenças relacionadas com a obesidade, sem considerar outros factores-chave, como quanto do seu peso provém dos músculos e onde está localizada a sua gordura. Um atleta olímpico pode cair na faixa de IMC “obeso”, enquanto uma pessoa com síndrome metabólica pode ser diagnosticada erroneamente devido ao seu peso corporal “saudável”.

A utilidade de um índice como o IMC reside na sua simplicidade – um cálculo rápido produz um único número que fornece uma referência para a saúde. As varreduras corporais podem fornecer uma imagem completa do percentual de gordura corporal de uma pessoa, mas podem ser caras e de difícil acesso.

Um novo modelo denominado Índice de Redondeza Corporal (BRI) está ganhando interesse como uma forma mais simples e potencialmente mais precisa de mapear a obesidade e os riscos à saúde relacionados. O BRI inclui medidas de cintura e quadril para calcular o quão redonda é a barriga de uma pessoa em relação à sua altura.

Estudos mostram que a composição corporal de uma pessoa – isto é, a distribuição de gordura, músculos, ossos e outros tecidos – é mais importante para a saúde do que o peso corporal total. Carregar gordura na região abdominal está especialmente associado a um maior risco de problemas de saúde, incluindo doenças cardíacas, diabetes tipo 2 e câncer.

Estudos recentes apontam o BRI como um melhor preditor de risco de doença e morte do que o IMC. No entanto, alterar o IMC pode ser um desafio.

Como o BRI difere do IMC?

O IMC foi desenvolvido há cerca de 200 anos, com base em dados de homens, a maioria dos quais eram brancos. Na década de 1950, as seguradoras de saúde começaram a classificar os clientes por peso quando perceberam que pessoas mais pesadas tendiam a registrar mais sinistros. Duas décadas depois, o IMC consolidou-se como a principal medida de risco de doenças em estudos populacionais e nos cuidados de saúde.

Nos últimos anos, porém, grupos de saúde começaram a alertar sobre as limitações do IMC. Em 2023, a American Medical Association (AMA) afirmou que o IMC não deveria ser usado como única medida na medicina, devido às suas “desvantagens históricas” e “uso para exclusão racial”. A métrica não leva em conta variações raciais, étnicas, de idade, de sexo e de gênero – fatores que podem ser importantes na compreensão da saúde de um indivíduo.

A nova política da AMA recomenda o uso do IMC juntamente com outras métricas, como gordura visceral, composição corporal, massa gorda relativa e circunferência da cintura.

A gordura visceral, que fica ao redor dos órgãos centrais, tem sido associada a problemas de saúde, incluindo doenças cardíacas, diabetes tipo 2, doença de Alzheimer e alguns tipos de câncer. A gordura subcutânea fica próxima à superfície, no abdômen e nas pernas, braços e outras partes do corpo. Embora você possa sentir a gordura subcutânea ao se beliscar, pode ser mais difícil saber quanta gordura visceral você carrega sem um caro exame de composição corporal.

O IMC estima a massa corporal de uma pessoa considerando-a como um cilindro. Diana Thomas, PhD, professora de matemática na Academia Militar dos Estados Unidos em West Point, sugeriu o uso de uma forma diferente.

“As pessoas têm curvas em lugares diferentes, especialmente as mulheres”, disse Thomas. Matematicamente falando, parecemos ovos, acrescentou ela.

Thomas e sua equipe descreveram a BRI pela primeira vez em um artigo de 2013. O modelo essencialmente coloca uma forma oval ao redor do corpo da pessoa. Ele calcula a excentricidade da barriga de uma pessoa, ou quão redonda ela é, desde a forma de um bastão até perfeitamente redonda.

Eles estabeleceram pontos de corte para faixas BRI saudáveis ​​e não saudáveis ​​usando dados da Pesquisa Nacional de Exame de Saúde e Nutrição (NHANES). Este estudo em andamento pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) coleta dados de saúde de mais de 10.000 participantes anualmente.

As pontuações do BRI variam de 1 a 16, com números mais altos indicando um corpo mais redondo. A maioria das pessoas pontua entre 1 e 10.

A BRI é um bom preditor de resultados de saúde?

Na década desde o advento da BRI, estudos realizados noutros países demonstraram que a BRI pode ser utilizada para prever o risco de desenvolvimento de certas condições, mas nenhum examinou a sua utilização para compreender o risco de mortalidade nos EUA.

Então, em um estudo publicado em Rede JAMA aberta Em outubro, os investigadores analisaram dados de quase 33.000 adultos norte-americanos recolhidos pelo NHANES entre 1999 e 2018. Os pesquisadores dividiram os participantes em cinco grupos com base no seu BRI.

Quando eles representam graficamente os dados, eles seguem uma forma de U. Aqueles com o BRI mais alto tinham o maior risco de morrer por qualquer causa. No entanto, aqueles com pontuações mais baixas de circularidade corporal tiveram resultados ainda piores. As pessoas no primeiro quintil tinham 25% mais probabilidade de morrer por qualquer causa do que as do terceiro quintil. O BRI estimou o risco de doença com maior precisão e menos incerteza do que o IMC.

Eles também descobriram que o BRI médio aumentou de 4,80 para 5,62 durante esse período, especialmente entre mulheres, indivíduos mais velhos e pessoas que se identificam como mexicano-americanas.

Embora o IMC seja um cálculo fixo para todas as pessoas, a calculadora digital BRI tenta refletir as diferenças entre raças e grupos étnicos. Pode ser importante para o diagnóstico de doenças metabólicas em certos grupos subdiagnosticados. Por exemplo, pessoas de países asiáticos podem carregar mais peso visceral do que outros grupos, mesmo com IMC mais baixos, disse Shagun Bindlish, MD, especialista em diabetes e diretor médico da One Medical.

Bindlish disse que apesar destes dados promissores e de um “consenso crescente” de que o IMC não deve ser usado como o único indicador de saúde, o BRI ainda não é uma ferramenta comumente usada.

“Certamente estamos nos estágios iniciais do estudo desses resultados”, disse Bindlish.

Ela disse que estudos futuros devem analisar os resultados para tipos específicos de doenças. Por exemplo, as pessoas que fumam têm um risco aumentado de doenças cardiovasculares, apesar de um BRI na zona saudável.

O BRI substituirá o IMC?

A troca do BRI pela prática clínica do IMC não exige que os sistemas de saúde implementem qualquer equipamento e tecnologia novos ou caros. Mas o IMC está tão profundamente enraizado no nosso sistema de saúde e nos sistemas de monitorização da saúde pública que não é fácil alterá-lo.

“Os gráficos de crescimento para crianças são baseados no IMC. As dosagens dos medicamentos são baseadas no IMC, e isso é apenas a ponta do iceberg. Construímos muita prática clínica em torno do IMC… tudo tem que mudar, e isso é realmente difícil de mudar. fazer”, disse Thomas.

Thomas disse que o BRI poderia ser um complemento, e não um substituto, do IMC. A realização de ambas as medições pode dar aos médicos uma visão completa da saúde de uma pessoa.

A análise mais precisa da composição corporal virá de uma varredura de composição corporal. O padrão ouro é a ressonância magnética (RM), mas pode ser cara e de difícil acesso. Varreduras baratas de absorciometria de raios X de dupla energia (DEXA) também podem fornecer resultados altamente precisos. Algumas academias boutique e centros de fitness também oferecem exames de composição corporal.

Thomas disse que cada índice tem falhas porque agrupa as pessoas em categorias e nem sempre leva em conta adequadamente as diferenças demográficas entre os indivíduos.

“Se eu pudesse fazer o que quisesse, me livraria de todos os indicadores e diria: vamos construir equipamentos pessoais para que, quando você entrar pela porta, seja escaneado”, disse Thomas. “Acho que é para onde deveríamos ir – não apenas trocar um índice por outro.”

No entanto, a maioria dos consultórios médicos não está preparada para oferecer exames de anatomia nas consultas de rotina e há pouco movimento para mudar isso.

Por enquanto, Bindlish disse que os prestadores de cuidados de saúde podem utilizar o BRI, bem como o IMC e outras medidas, para documentar o progresso de um paciente em direcção a um objectivo de saúde ou para compreender até que ponto determinados tratamentos estão a funcionar bem.

À medida que mais médicos adotam o BRI em sua prática, Bindlish disse que eles deveriam estar cientes de que alguns pacientes se sentirão desconfortáveis ​​com as medições adicionais. As gerações mais jovens são mais propensas a pedir ao seu médico para perder peso ou não lhes dizer o seu peso.

“Os pacientes parecem muito conscientes de sua circunferência e, se você começar a medi-la na clínica, esse preconceito e estigma de peso podem afetar a saúde mental dos pacientes”, disse Bindlish. “Isso deve ser feito em um ambiente muito seguro.”