Óleos de sementes, como óleos de canola e girassol, são comumente usados em alimentos processados, como produtos assados. Agora, alguns influenciadores do bem-estar dizem que estão evitando óleos de sementes, alegando que os ácidos graxos ômega-6 contidos nesses óleos são tóxicos e inflamatórios.
Roberto F. Kennedy Jr., nomeado pela administração Trump para dirigir o Departamento de Saúde e Serviços Humanos, também culpou o óleo de sementes como uma das “causas motrizes da epidemia de obesidade” em uma postagem recente no Instagram.
Os usuários das redes sociais costumam se referir ao óleo da semente como “olho odioso”. Este grupo inclui óleos de canola (colza), milho, soja, girassol, algodão, cártamo, uva e farelo de arroz. Os influenciadores do óleo anti-sementes costumam postar vídeos de supermercados, incentivando os seguidores a evitar qualquer coisa com esses óleos.
Mas para muitas pessoas, é difícil evitar o óleo de semente. Estes óleos são predominantes no abastecimento alimentar dos EUA, especialmente em alimentos processados, que constituem 60% da dieta americana típica. Itens comuns como batatas fritas, pipoca e pão costumam listar óleo de girassol ou soja em seus rótulos de ingredientes.
Judy D., nutricionista nutricionista registrada no Centro Médico da Universidade de Washington. “Muitos alimentos ultraprocessados têm baixa densidade de nutrientes, mas o próprio óleo se tornou o monstro”, disse Simon MS, RD, CDA à Variety.
O McDonald's cozinha suas batatas fritas em uma mistura de óleo de canola, mas RFK Jr. defendeu o retorno ao sebo bovino, que foi usado até a década de 1990. “A mudança foi feita porque a gordura animal saturada era considerada prejudicial à saúde”, disse Kennedy em um post no Instagram. Consumir muita gordura saturada pode aumentar os níveis de colesterol “ruim”, o que pode aumentar o risco de doenças cardíacas e derrames.
Mesmo que você desista completamente do fast food, pode ser difícil ficar longe dos óleos de sementes. Mas é preciso evitar o óleo de semente para manter uma dieta saudável?
Quais são os benefícios para a saúde do óleo de semente?
As gorduras e óleos dietéticos contêm uma mistura de gorduras saudáveis – poliinsaturadas e monoinsaturadas – e gorduras saturadas menos saudáveis. As gorduras poliinsaturadas incluem ômega-3 e ômega-6. Peixes gordurosos contêm mais ômega-3, enquanto os óleos de sementes contêm mais ômega-6.
Esse Diretrizes Dietéticas para Americanos Recomenda reduzir a gordura saturada em favor da gordura insaturada. A American Heart Association também recomenda o consumo de gorduras monoinsaturadas e poliinsaturadas, como óleos de sementes, nozes e tofu, em vez de gorduras saturadas ou trans.
“A investigação tem-nos mostrado ao longo dos anos que o consumo destes tipos de gordura poliinsaturada está, na verdade, associado a um menor risco de mortalidade por doenças cardiovasculares e cancro e, portanto, tem benefícios positivos para a saúde”, disse Simon.
Ao contrário do que afirma nas redes sociais, estudos demonstraram que a ingestão dietética de ácido linoléico, o principal ômega-6 do óleo de semente, não aumenta os marcadores de inflamação no sangue. O ácido linoléico pode realmente ajudar a reduzir o risco de doenças cardíacas.
“As preocupações sobre os ómega-6 que provocam a inflamação são muitas vezes exageradas e não são fortemente apoiadas por evidências em grande escala”, disse Grace Derocha, RDN, CDCES, MBA, nutricionista dietista registada com sede em Detroit e porta-voz da Academia de Nutrição e Dietética.
A oxidação é outra razão pela qual algumas pessoas decidem evitar o óleo de semente. O calor e a luz podem causar a oxidação dos ácidos graxos insaturados e a produção de radicais livres. Os ácidos graxos insaturados, especialmente o ácido linoléico, oxidam mais rapidamente do que as gorduras saturadas.
“As gorduras oxidadas podem produzir subprodutos potencialmente prejudiciais, mas esse risco pode ser reduzido usando métodos de cozimento como refogar em fogo médio, evitando frituras prolongadas em fogo alto e armazenando o óleo de maneira adequada”, disse DeRocha.
O sebo bovino é mais saudável do que o óleo de sementes?
Os óleos de sementes, como todas as gorduras, fornecem 9 calorias por grama, enquanto as fontes de proteínas e carboidratos fornecem 4 calorias por grama.
“O consumo excessivo de alimentos com alto teor calórico, incluindo óleos de sementes, pode levar ao ganho calórico e subsequente ganho de peso”, disse Derocha. No entanto, as evidências não apoiam a culpa apenas do óleo de semente.
“Grande parte das críticas aos óleos de sementes decorre do seu uso generalizado em alimentos ultraprocessados, como salgadinhos fritos, assados e fast food, que são ricos em calorias, pobres em nutrientes e fáceis de comer em excesso. É o padrão alimentar geral, e não a presença de óleo de semente, que contribui para o ganho de peso”, disse Derocha.
Usar sebo bovino, sugerido por RFK Jr., também é uma opção. O sebo bovino é um tipo de gordura fundida produzida pelo cozimento do tecido adiposo das vacas. Contém principalmente ácidos graxos saturados e monoinsaturados e pequenas quantidades de gorduras poliinsaturadas.
O óleo de semente tem baixo teor de gordura saturada. Uma colher de sopa de óleo de canola tem menos de 1 grama de gordura saturada, e a mesma quantidade de óleo de girassol tem 1,36 gramas, mas uma colher de sopa de sebo bovino tem mais de 6 gramas de gordura saturada. Em outras palavras, 3 colheres de sopa de sebo bovino quase atingem os 20 gramas diários recomendados de gordura saturada. A American Heart Association recomenda não mais que 13 gramas de gordura saturada por dia.
“O sebo é mais estável ao calor devido ao seu alto teor de gordura saturada, que resiste à oxidação durante a fritura”, disse Derocha. “Embora a oxidação seja um problema menor, a ingestão elevada de gordura saturada pode não estar alinhada com as diretrizes de saúde cardíaca se consumida em grandes quantidades ao longo do tempo”.
As pessoas que desejam evitar óleos de sementes têm outras opções, como óleos de oliva, abacate e amendoim, ricos em gorduras monoinsaturadas. No entanto, o custo destes óleos é muitas vezes superior ao do óleo de sementes.
O que isso significa para você?
Embora óleos de sementes como canola e girassol tenham sido criticados nas redes sociais, pesquisas mostram que eles contêm gorduras poliinsaturadas benéficas que podem apoiar a saúde do coração quando consumidos com moderação. Em vez de cortar completamente os óleos de sementes, concentre-se em uma dieta balanceada com alimentos minimamente processados e uma variedade de gorduras saudáveis.
