Glutamato monossódico (MSG) é um intensificador de sabor usado há mais de um século. Em algum momento, porém, começou a ganhar má reputação e foi considerado associado a vários problemas de saúde. Também já foi considerado um ingrediente tóxico.
A maioria desses mitos já foi dissipada, e a Food and Drug Administration (FDA) afirma que o MSG é “geralmente reconhecido como seguro”. No entanto, o MSG continua a ser um ingrediente controverso. Também é proibido em alguns países.
O MSG é composto de água, sódio e glutamato, um aminoácido que o corpo utiliza para produzir proteínas. O glutamato está naturalmente presente em alguns alimentos, incluindo cogumelos, ervilhas e tomates. MSG é usado para realçar o sabor de alimentos, incluindo carnes, sopas, ensopados, queijo parmesão e lanches. Dá um sabor delicioso e rico aos alimentos (Umami).
O que o FDA diz
O FDA considera o MSG geralmente seguro. Eles observam que o glutamato do MSG é quimicamente semelhante ao glutamato das proteínas alimentares, e o corpo o processa da mesma maneira. No entanto, o uso do MSG tem sido altamente debatido, levando a FDA a exigir que ele seja listado como ingrediente nos rótulos dos alimentos.
A FDA solicitou anteriormente à Federação das Sociedades Americanas de Biologia Experimental (FASEB) que investigasse as reações adversas relacionadas ao MSG. A FASEB descobriu que as reações são possíveis em pessoas sensíveis e que consomem 3 ou mais gramas (g) de MSG.
Felizmente, a maioria dos alimentos ricos em MSG contém apenas 0,5 gramas de MSG, portanto as reações são improváveis.
Compreendendo a controvérsia
O MSG ganhou má reputação na década de 1960, quando o Dr. Robert Ho Man Kwok escreveu uma carta a um médico sino-americano. Jornal de Medicina da Nova Inglaterra Depois de comer comida chinesa e ficar doente. Nesta carta, ele escreveu que acreditava que o MSG, o sódio ou o álcool causavam seus sintomas. Isto levou a uma campanha de desinformação de longo prazo que durou várias décadas.
Essa carta mais tarde levaria o médico a identificar os sintomas como “Síndrome do Restaurante Chinês”, que mais tarde foi alterada para Complexo de Sintomas de MSG (MCS). Estudos posteriores revelaram que o MSG é altamente tóxico.
Os pesquisadores agora questionam a precisão de estudos anteriores. Eles citam os seguintes motivos:
- Falta de grupos de controle apropriados (um grupo que não recebeu MSG, mas foi tratado de forma idêntica no estudo)
- Pequenos grupos de amostra
- Métodos de pesquisa falhos
- Falta de precisão da dose e uso de doses elevadas que excedem as da dieta normal
- Administração de MSG por vias impraticáveis, como injeção
Existem evidências limitadas que sugerem que o consumo moderado de MSG pode representar um risco para a saúde humana. Além disso, os investigadores não encontraram nenhuma evidência fiável que ligue o MSG às reações relatadas nesses relatórios.
O que as evidências atuais afirmam
O MSG tem sido negativamente associado a efeitos na ingestão de energia, saúde cerebral, obesidade e distúrbios metabólicos. Algumas pessoas também podem ser sensíveis ao MSG. Aqui está o que a pesquisa diz sobre os efeitos adversos do MSG.
Efeito na ingestão de energia
A ingestão de energia refere-se ao conteúdo calórico ou energético dos alimentos.
O MSG tem sido associado a distúrbios no equilíbrio da ingestão de energia. Um estudo descobriu que esse efeito estava relacionado à interrupção da cascata de sinalização do hipotálamo mediada pela leptina.
A leptina, também chamada de proteína da obesidade, atua principalmente nos neurônios do hipotálamo, uma estrutura nas profundezas do cérebro que atua como centro de coordenação do corpo.
A leptina é responsável por sinalizar ao corpo que você está saciado. Quando a leptina é perturbada, você pode aumentar a ingestão de calorias.
Estudos mais recentes contestam os estudos da leptina-MSG. Acredita-se que esses resultados conflitantes do estudo estejam ligados ao conteúdo nutricional das refeições. Por exemplo, se você comer uma refeição rica em MSG que contenha carne, o aumento de proteína pode causar saciedade.
Mais pesquisas são necessárias para confirmar os efeitos do MSG na ingestão de energia.
Impacto na saúde do cérebro
O glutamato é essencial para o funcionamento do cérebro. Uma de suas funções é atuar como neurotransmissor, uma substância química do cérebro que estimula as células nervosas a transmitir sinais.
Alguns estudos em animais e humanos afirmam que o MSG pode causar toxicidade cerebral. Alega-se que o MSG pode levar a níveis elevados de glutamato no cérebro, o que pode estimular excessivamente as células nervosas, levando eventualmente à morte celular.
O glutamato dietético tem pouco ou nenhum efeito no cérebro porque normalmente não passa do intestino para o sangue ou cérebro. Além disso, não há evidências objetivas que confirmem que o MSG altere a química cerebral quando consumido em quantidades normais e como parte de uma dieta.
Obesidade e distúrbios metabólicos
Alguns estudos relacionaram o MSG a distúrbios metabólicos, como resistência à insulina (as células não respondem fortemente à insulina para absorver o açúcar no sangue), açúcar elevado no sangue e diabetes. No entanto, a maioria desses estudos utilizou injeções de MSG em vez de doses dietéticas.
Os estudos sobre obesidade são conflitantes. Por exemplo, alguns estudos em animais associaram as substâncias umami do MSG aos efeitos anti-obesidade. Outros estudos não mostraram nenhum efeito do MSG no peso corporal, na gordura ou no metabolismo.
Algumas pessoas podem ser sensíveis
Algumas pessoas são sensíveis ao MSG e apresentam complexo de sintomas de MSG (MSC) após consumir alimentos contendo MSG. Características do MSC Dr. Os sintomas são semelhantes aos descritos na carta de Kwok Jornal de Medicina da Nova Inglaterra. Estes podem incluir fraqueza, tonturas, rubor, dor de cabeça e falta de ar.
Possíveis reações adversas
De acordo com o FDA, se você é sensível ao MSG, você precisa consumir 3 ou mais gramas de MSG para sentir sintomas leves e de curto prazo de MSC. Essa quantidade é improvável porque a maioria dos alimentos ricos em MSG contém menos de 0,5 miligramas de MSG por porção.
Os sintomas do MSC podem incluir:
- dor de cabeça
- Náusea
- lavagem
- Dormência e inflamação dentro e ao redor da boca
- Batida cardíaca
- Formigamento
- letargia
Quem corre risco de uma reação adversa?
Cerca de 1% da população em geral tem MSCs. Embora uma reação alérgica grave seja possível, é rara.
Para a maioria das pessoas, o MSG é tão seguro quanto outros temperos e aromas que você adiciona à comida. Consumir MSG em quantidades razoáveis, mesmo diariamente, geralmente não causará quaisquer efeitos adversos, a menos que você seja sensível a isso.
Você é sensível ao MSG ou é outra coisa?
Os sintomas de MSC também podem estar relacionados a outros ingredientes encontrados em alimentos que contêm MSG, como alto teor de sal. Alimentos altamente processados ou fritos também podem causar efeitos semelhantes.
Quando consumidos em grandes quantidades, tanto o sal quanto o MSG podem afetar negativamente a saúde, especialmente a pressão arterial. Mas o sal pode ter um efeito pior. Isso ocorre porque o MSG contém muito menos sódio do que você encontraria no sal de cozinha. Você precisa comer mais alimentos ricos em MSG para que o MSG afete a pressão arterial.
Quando considerar limitar os alimentos MSG
Embora o MSG não seja tão tóxico como se pensava anteriormente, você pode querer evitá-lo por vários motivos. Por exemplo, o MSG é encontrado em alimentos de conveniência altamente processados. Esses alimentos são ricos em gordura, sódio e outros ingredientes refinados que não fazem bem à saúde.
No entanto, ver MSG na lista de ingredientes não é motivo para evitar esse alimento. Você deve olhar para os outros ingredientes desses alimentos e procurar alternativas mais saudáveis.
Alimentos comuns com MSG
O glutamato está naturalmente presente em muitos alimentos diferentes, incluindo alimentos ricos em proteínas. MSG é adicionado a alguns alimentos durante o processamento.
Os alimentos comuns que contêm naturalmente glutamato incluem:
- Carne e frutos do mar, incluindo frango, carne bovina, salmão, caranguejo e camarão
- Queijo, incluindo cheddar e parmesão
- Legumes, incluindo cebola, tomate, ervilha, cogumelos e espinafre
Os alimentos que costumam ter MSG adicionado incluem:
- Carnes processadas, como frios, bacon, salsicha e calabresa
- Molhos e temperos como molho de soja, molhos para salada e maionese
- Alimentos pré-fabricados e embalados, como sopas enlatadas, refeições congeladas, batatas fritas e outros salgadinhos saborosos
- Fast food, incluindo frango frito e batatas fritas
resumo
MSG é composto de água, sódio e glutamato. Também é encontrado naturalmente em alguns alimentos, incluindo tomate, queijo parmesão e cogumelos. O MSG também é um intensificador de sabor adicionado a uma variedade de alimentos, incluindo alimentos enlatados, frios e alimentos de restaurantes. Dá à comida um sabor delicioso e rico.
O MSG ganhou má reputação e é considerado tóxico. No entanto, quando consumido em pequenas quantidades e como parte de uma refeição regular, geralmente não causa efeitos adversos.
Uma pequena percentagem do público em geral pode ser sensível ao MSG. Além disso, como o MSG é usado em alguns alimentos não saudáveis, você pode considerar reduzir o consumo desses alimentos. Isso inclui alimentos processados, fast food e alimentos pré-fabricados e embalados.
