Melatonina para crianças? Pediatras questionam se é seguro ajudar bebês a dormir: Injeções


De acordo com uma pesquisa recente, cerca de 6% das crianças em idade pré-escolar, com idades entre 1 e 4 anos, receberam melatonina como suplemento para dormir.

Imagens de Aya Koike / Getty


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De acordo com uma pesquisa recente, cerca de 6% das crianças em idade pré-escolar, com idades entre 1 e 4 anos, receberam melatonina como suplemento para dormir.

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O que você faz quando não consegue acalmar seus filhos para dormir? Para um número crescente de pais, a resposta é a melatonina.

Pesquisas recentes mostram que quase uma em cada cinco crianças e adolescentes em idade escolar usa suplementos regularmente. Os pediatras dizem que isso é motivo de alarme.

“É terrível para mim que esta quantidade de produto não regulamentado esteja sendo usadadiz Dra. Cora Collette Brunner, professora de pediatria da Universidade de Washington.

A melatonina é um hormônio produzido pelo cérebro que ajuda a regular o ciclo sono-vigília. Também é vendido como suplemento dietético e amplamente utilizado como auxílio para dormir. Os suplementos de melatonina não são regulamentados com o mesmo rigor que os medicamentos prescritos e vendidos sem receita.

Lauren Hartstein, pesquisadora de pós-doutorado que estuda o sono na primeira infância na Universidade do Colorado, em Boulder, diz que teve pela primeira vez a ideia de aumentar o uso de melatonina em crianças e adolescentes enquanto selecionava famílias para participação em pesquisas.

“De repente, no ano passado, notamos um grande aumento no número de pessoas que davam melatonina regularmente (aos seus filhos)”, diz Hartstein.

Hartstein e seus colegas queriam saber mais sobre a ampla utilização da melatonina em crianças. Então, eles entrevistaram quase 1.000 pais de crianças de 1 a 14 anos em todo o país. Ela ficou surpresa com quantas crianças estavam tomando suplementos.

“Cerca de 6% dos pré-escolares, (idades) de 1 a 4 anos, fizeram, e esse número sobe significativamente para 18% e 19% para crianças em idade escolar e pré-adolescentes”, diz ela.

Hartstein e seus coautores relataram recentemente na revista JAMA PediatriaA maioria das crianças que usava melatonina já tomava há um ano ou mais. E 1 em cada 4 crianças tomava-o todas as noites.

Brunner diz que esse uso generalizado é profundamente preocupante por vários motivos. Ela diz que como a melatonina é fácil de encontrar nas prateleiras das lojas, as pessoas acham que é tão seguro quanto tomar uma vitamina. Mas a melatonina é um hormônio, e ela diz que não há dados reais sobre o uso a longo prazo em crianças. Ela observa que há preocupações de que isso possa interferir potencialmente na puberdade e no metabolismo da glicose, entre outras coisas, embora faltem pesquisas.

“Aconselho diariamente os pacientes e as famílias sobre isto – e os meus colegas – que quando não sabemos algo em termos de qual é o efeito a longo prazo, especialmente no cérebro em crescimento, no corpo em crescimento, então devemos 'usar sem mais dados, não”, diz Brunner.

A pesquisa descobriu que alguns suplementos podem conter mais melatonina do que o listado no rótulo – em alguns casos, quantidades potencialmente perigosas. Um estudo recente descobriu que algumas gomas – que Hartstein e seus colegas descobriram ser a forma mais comum de melatonina dada às crianças – continham CBD.

Pesquisador e pediatra da Northwestern University, Dr. Lurie Children's Hospital, em Chicago. “O estudo é realmente sobre o fato de que você não sabe no que está se metendo”, diz Nia Heard-Garris.

Hurd-Garris diz que entende por que pais desesperados recorrem à melatonina para ajudar os filhos a dormir. “Eu também sou mãe, então, para todos os pais que têm problemas de sono com crianças, eu entendo. Já estive lá. Estou lá. E também usei melatonina, quando meu filho era muito jovem”, diz ela.

Mas tanto Brunner quanto Hurd-Garris dizem que, dadas todas as incógnitas, o foco precisa estar primeiro na higiene do sono. Isso significa desligar as telas pelo menos uma hora antes de dormir, usar cortinas blackout e máquinas com cancelamento de ruído ou protetores de ouvido e manter as crianças acordadas mais de uma ou duas horas depois da hora normal de dormir nos fins de semana e férias.

“Agora, se estivermos em uma situação em que tentamos de tudo, eles consultaram um especialista em sono, você sabe, fizemos todas as coisas, eu prescreveria melatonina”, diz Hurd-Garris.

Dr. Hurd-Garris diz que os pais definitivamente deveriam conversar com o pediatra antes de dar melatonina às crianças, porque é possível dar melatonina em excesso. Os sinais de sobredosagem em crianças incluem irritabilidade, dores de cabeça intensas, dores abdominais e tonturas e sonolência grave, incluindo dificuldade em acordar a criança. “Isso é uma bandeira vermelha”, diz ela. “Como o sono é muito profundo”, acrescenta, os efeitos colaterais podem incluir enurese noturna.

Breuner observa que a única pesquisa “com algum rigor” sobre o uso de melatonina em crianças envolve pessoas com transtornos do espectro do autismo e, nesses casos, até os pais devem consultar o médico antes de suplementar os filhos.

As overdoses de melatonina em crianças aumentaram nos últimos anos, aumentando mais de 500% entre 2012 e 2021. Embora a maioria das crianças tenha sido tratada em casa, as hospitalizações também aumentaram e duas crianças morreram durante esse período, de acordo com uma pesquisa publicada pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças.

Se os pais decidirem dar melatonina aos filhos após consultar o pediatra, Breuner recomenda procurar um suplemento com rótulo USP, o que significa que seus ingredientes foram testados por terceiros pela Farmacopeia dos EUA para garantir que estão livres de impurezas e. conter A quantidade de melatonina listada no rótulo.

A Academia Americana de Pediatria recomenda que a melatonina seja usada apenas como uma forma de curto prazo para ajudar as crianças a relaxar.

Esta história foi editada por Jane Greenhalgh



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