O xilitol é um adoçante natural sem açúcar derivado de frutas e vegetais. Tem um sabor tão doce quanto o açúcar e é conhecido por ser compatível com o diabetes e por melhorar a saúde bucal. É um dos muitos adoçantes classificados como álcoois de açúcar.
Embora tenha alguns benefícios claros para a saúde, o xilitol também tem algumas desvantagens, especialmente para algumas pessoas – e se você tem um cachorro ou furão, precisa saber que ele representa uma ameaça para eles.
1. Não aumenta o açúcar no sangue ou a insulina
O xilitol é considerado amigo do diabetes porque tem índice glicêmico (IG) muito baixo, que é uma medida da rapidez com que um alimento aumenta o açúcar no sangue. O açúcar tem uma pontuação GI de cerca de 60, enquanto o xilitol tem apenas 7.
Uma pontuação baixa de IG significa que a comida está associada à energia sustentada, em vez dos picos e quedas repentinas experimentadas com o açúcar.
O xilitol também contém menos calorias e carboidratos que o açúcar. É considerado benéfico para quem:
Usando Xilitol em Casa
Você pode comprar xilitol em pó para usar em café, chá e produtos assados. É um substituto individual do açúcar nas receitas, o que significa que a mesma quantidade de xilitol pode ser usada como açúcar.
2. O xilitol promove a saúde bucal
Comparado ao açúcar, o xilitol é melhor para a saúde bucal porque não produz bactérias nocivas. Estudos mostram que existe uma diferença significativa na saúde bucal entre pessoas que usam chicletes, balas e pastilhas contendo açúcar e aquelas que usam produtos contendo xilitol.
Os pesquisadores dizem que o xilitol deveria fazer parte de um plano para prevenir cáries dentárias e promover a saúde bucal.
3. Ajuda a prevenir infecções de ouvido e fungos
A pesquisa sugere que o xilitol pode fortalecer a resposta do sistema imunológico a infecções de ouvido, seios da face e do trato respiratório, em vez daquelas causadas por agentes virais.
Também pode prevenir o desenvolvimento de:
4. Outros benefícios potenciais para a saúde
Embora limitada, a pesquisa relacionou o xilitol a potenciais benefícios à saúde, como:
A pesquisa preliminar sobre esses benefícios é promissora, mas são necessárias mais pesquisas para confirmar esses resultados.
Quem deve evitar o xilitol?
O xilitol pode não ser seguro para todos. Até agora, descobriu-se que o adoçante era problemático em pessoas com síndrome do intestino irritável (SII) e doenças cardíacas.
Síndrome do intestino irritável
A SII é um distúrbio de comunicação entre o intestino e o cérebro, com sintomas digestivos que incluem dor abdominal e constipação e/ou diarréia. Com o IBS, você pode sentir efeitos colaterais digestivos desagradáveis do xilitol.
Isso pode ocorrer na SII porque alguns álcoois de açúcar, incluindo o xilitol, como polióis, são ricos em FODMAPs (oligossacarídeos, dissacarídeos, monossacarídeos e polióis fermentáveis). São carboidratos de cadeia curta que são mal digeridos ou absorvidos por algumas pessoas. Você deseja evitá-los completamente.
Saúde cardiovascular
Pesquisas preliminares sugerem que níveis elevados de xilitol no sangue podem piorar doenças cardíacas. Tem sido associado a um risco aumentado de ataque cardíaco e acidente vascular cerebral e ao aumento da coagulação sanguínea em ratos e sangramento em humanos.
Num estudo, o elevado consumo de xilitol aumentou em quase 50% as probabilidades de as pessoas terem um evento cardiovascular nos próximos três anos.
Mais pesquisas são necessárias para confirmar essas descobertas. Enquanto isso, se você tem doença cardíaca ou corre alto risco de contraí-la, evite consumir grandes quantidades de xilitol.
Outros possíveis efeitos colaterais
A maioria das pessoas não se incomoda com o xilitol em sua dieta. No entanto, pode causar problemas digestivos em algumas pessoas, especialmente se consumido rapidamente e em grandes quantidades. Os sintomas podem incluir:
Se sentir sintomas digestivos, elimine o xilitol e adicione-o novamente em pequenas quantidades, aumentando gradualmente para ver se seu corpo consegue se ajustar a ele.
De onde vem o xilitol?
As partes fibrosas da celulose de algumas frutas, vegetais e certas espécies lenhosas contêm naturalmente vestígios de xilitol. O xilitol encontrado em produtos comerciais vem da seiva da bétula e do milho.
A produção de xilitol comercial a partir de suas fontes naturais pode envolver um processo químico denominado hidrogenação ou um processo microbiano.
Não esse tipo de álcool
Não deixe que a palavra “álcool com açúcar” o assuste – ela não o deixará bêbado. O tipo de álcool na cerveja, no vinho e nas bebidas alcoólicas é o etanol, que não está presente nos álcoois de açúcar.
Onde você encontra o Xilitol?
O xilitol é comumente usado em produtos sem açúcar/amigos do diabetes, como:
- Produtos de panificação
- Hortelã do hálito
- Doce
- Gotas de catarro
- Goma
- Sorvete
- Compotas e geleias
- Manteiga de amendoim e outras manteigas de nozes
Você também pode encontrá-lo em produtos de saúde, incluindo:
- Certos medicamentos vendidos sem receita
- Vitaminas mastigáveis
- Xarope para tosse e outros medicamentos líquidos
- Enxaguantes bucais e enxaguatórios bucais
- Spray nasal
- Pasta de dente
Na lista de ingredientes, o xilitol é denominado:
- Extrato de casca de bétula
- Açúcar de bétula
- Açúcar de madeira
Aviso: é altamente tóxico para cães
É importante manter o xilitol longe de seus companheiros caninos – ele pode matá-los. O sistema digestivo dos cães absorve o xilitol de maneira diferente dos humanos e pode causar um rápido aumento nos níveis de insulina, causando uma queda profunda nos níveis de açúcar no sangue. A insulina é um hormônio que permite que as células absorvam glicose (açúcar) do sangue para usar como energia.
Se não for tratada, pode ser uma reação fatal e acontece rapidamente. Os sinais de envenenamento por xilitol podem começar 20 minutos após seu cão consumi-lo.
Procurar:
- Problemas de sangramento
- Coma
- Diminuição da atividade
- Insuficiência hepática
- tremores ou convulsões
- Dificuldade para andar ou ficar em pé
- Vomitar
- Fraqueza e declínio
Se você sabe ou suspeita que seu cão ingeriu xilitol, agora mesmo Ligue para um veterinário, veterinário de emergência ou centro de controle de intoxicação animal. Sua ação rápida pode salvar a vida do seu filhote.
Também tóxico para furões
Depois de consumir xilitol, alguns furões apresentam reações semelhantes às dos cães. É melhor manter o xilitol longe deles e observar os sintomas se consumirem algum.
E quanto aos gatos e outros animais de estimação?
Não foi demonstrado que gatos e outros animais domésticos comuns tenham reações adversas ao xilitol.
resumo
O xilitol é um álcool de açúcar comumente usado para adoçar alimentos adequados para diabetes, produtos de higiene bucal, medicamentos líquidos e suplementos dietéticos. Comparado ao açúcar, tem um efeito mínimo sobre o açúcar no sangue e ajuda a reduzir a cárie dentária.
O xilitol tem outros benefícios à saúde, incluindo a prevenção de infecções de ouvido e seios da face, aumento da densidade óssea e alívio da constipação. No entanto, pode não ser seguro para pessoas com síndrome do intestino irritável ou doenças cardíacas.
Os possíveis efeitos colaterais incluem gases, inchaço e diarréia. A maioria das pessoas pode consumir xilitol com segurança. No entanto, é altamente tóxico para cães e furões, portanto, aja rapidamente se seu animal de estimação ingerir algo que contenha xilitol.
