A poluição do ar pode estar ligada ao risco de autismo em crianças, segundo estudo

Cerca de uma em cada 36 crianças nos Estados Unidos está no espectro do autismo, mas os cientistas ainda não sabem por que o cérebro de algumas crianças se desenvolve de maneira diferente dos neurotípicos. Agora, uma nova investigação sugere que a exposição a certos tipos de poluição durante os principais períodos de desenvolvimento da gravidez e da primeira infância pode ser uma causa.

Publicado na revista Scientific Review Medicina cerebraldescobriram que poluentes atmosféricos comuns – como partículas e óxidos de nitrogênio – podem desencadear uma série de eventos biológicos que podem contribuir para o transtorno do espectro do autismo (TEA).

Esta revisão específica identificou vários caminhos no corpo onde a poluição poderia potencialmente afetar o feto em desenvolvimento.

Estes incluem coisas como reações biológicas que podem ter efeitos tóxicos nas células, inflamação no cérebro e no corpo, perturbação de sinais químicos entre células nervosas, alterações no ADN e perturbação de certos produtos químicos e reações químicas no corpo.

“A exposição a poluentes atmosféricos está associada à inflamação sistêmica, que pode afetar o desenvolvimento do cérebro no útero e no início da vida”, disse Stefania Papatheodorou, MD, PhD, professora associada de epidemiologia na Rutgers School of Public Health, a Veriwell.

A poluição do ar também pode afetar a função dos vasos sanguíneos e o fluxo sanguíneo em mulheres grávidas, o que pode afetar o feto em desenvolvimento. “A poluição do ar também pode afetar a função da placenta, o que pode alterar o crescimento e desenvolvimento fetal”, disse Papatheodorou.

A revisão também descobriu que pequenas partículas – especialmente PM_2,5Uma mistura de partículas transportadas pelo ar com 2,5 micrômetros ou menos de diâmetro e o gás tóxico óxido nítrico pode atravessar a placenta e afetar o desenvolvimento do cérebro fetal.

Isso significa que a poluição do ar pode ter um efeito direto no feto em crescimento, disse Kelly Bakulski, PhD, professora associada de epidemiologia na Escola de Saúde Pública da Universidade de Michigan.

Esta revisão não é a única pesquisa que liga autismo e poluição. Uma análise de 2019 de 132.256 crianças e a exposição de suas mães à poluição durante a gravidez encontrou uma associação entre a exposição ao óxido nítrico e o diagnóstico de TEA. No entanto, ele não encontrou nenhuma ligação entre PM_2,5 e posição.

Um estudo de caso-controle publicado em 2020 descobriu que a exposição ao ozônio e a PM durante o terceiro trimestre_2,5 Ambos foram associados a um maior risco de TEA durante o primeiro ano de vida.

O que esta pesquisa significa para os futuros pais

Embora um número crescente de pesquisas relacione a poluição do ar ao TEA, ainda não existem causas definitivas. Limitar a sua exposição à poluição pode reduzir o risco do seu filho desenvolver autismo, mas talvez não. Dependendo de onde você mora, pode ser muito difícil reduzir significativamente a sua exposição à poluição do ar.

Outra coisa importante a notar é que, embora o desenvolvimento cerebral de crianças com autismo seja diferente daquele de seus pares neurotípicos, isso não significa que seus cérebros sejam “ruins” ou precisem ser consertados.

Dito isto, a investigação descobriu que reduzir a sua exposição à poluição pode ajudar a apoiar a sua saúde de outras formas, incluindo a redução das probabilidades de desenvolver problemas cardíacos e respiratórios.

Para isso, Papatheodorou recomenda verificar diariamente o Índice de Qualidade do Ar (IQA). “Valores de AQI de 100 ou menos são geralmente considerados seguros”, disse ela. “Se o AQI não for seguro, eles devem ficar em casa ou minimizar ao máximo as atividades ao ar livre”.

Quando você precisa sair em um dia de má qualidade do ar, Bakulski disse que usar uma máscara bem ajustada e de alta qualidade como uma N95 pode ajudar. “Máscaras, como a máscara N95, são altamente eficazes na filtragem de componentes particulados da poluição do ar”, acrescentou ela.

A qualidade do ar interior também é importante. Papatheodorou observa que usar um purificador de ar em casa é uma boa ideia. “Um filtro de ar particulado de alta eficiência (HEPA) em um purificador de ar pode reduzir as concentrações de PM_2,5” ela disse.